Пчёлы ориентируются по линейным ориентирам, как первые лётчики
Учёные показали, что медоносные пчёлы запоминают доминирующие линейные элементы ландшафта в районе своего улья: каналы, дороги, границы полей. Попадая в незнакомую местность, они ищут подобные элементы, сравнивают их расположение с памятью и летят вдоль них в поисках пути домой. Эта стратегия навигации схожа с той, что использовали первые пилоты.
Доктор Рандольф Менцель, ведущий автор исследования, пояснил: "Мы показываем, что пчёлы используют 'навигационную память' — своего рода ментальную карту знакомой территории — чтобы направлять поисковые полёты в новой, неисследованной области. Линейные элементы ландшафта, такие как каналы, дороги и края полей, по-видимому, являются важными компонентами этой памяти".
Исследование с радаром
В конце лета 2010 и 2011 годов исследователи поймали 50 опытных пчёл-сборщиц и прикрепили к их спинке транспондер весом 10.5 мг. Их выпустили в новой тестовой зоне, незнакомой для пчёл. За полётами следил радар, детектирующий транспондеры на расстоянии до 900 метров. Главным ориентиром в тестовой зоне была пара параллельных оросительных каналов, идущих с юго-запада на северо-восток.
Пчёлы из пяти разных ульев были выпущены в одной точке. Районы ульев A и B были похожи на тестовую зону по количеству, ширине, длине и углам линейных элементов. Районы ульев D и E были сильно отличны, а район улья C — промежуточен по сходству.
Неслучайный поиск
Анализ показал, что пчёлы проводят непропорционально много времени, летая вдоль оросительных каналов. Каналы продолжали направлять полёты даже когда пчёлы находились дальше 30 метров — максимального расстояния, с которого они могут видеть такие элементы. Это означает, что пчёлы удерживали их в памяти продолжительное время.
"Наши данные показывают, что сходства и различия в расположении линейных элементов ландшафта между их родной зоной и новой областью используются пчёлами для поиска улья", — сказал Менцель.
Навигационная память
Алгоритмы машинного обучения показали, что каналы в тестовой зоне были наиболее информативны для предсказания полётов пчёл из ульев A и B, менее — для пчёл из улья C, и наименее — для пчёл из ульев D и E. Это говорит о том, что пчёлы сохраняли навигационную память о родной местности, основанную на линейных ориентирах, и пытались обобщить увиденное в тестовой зоне, чтобы найти путь домой.
Авторы заключили: "Летающие животные идентифицируют такие протяжённые наземные структуры с высоты, что делает их крайне привлекательными в качестве направляющих. Неудивительно, что и летучие мыши, и птицы используют линейные ориентиры. На основе наших данных мы делаем вывод, что вытянутые наземные структуры также являются важным компонентом навигационной памяти медоносных пчёл".