Пчёлы приносят миллионы, помогая "зелёному" будущему
Исследователи из Тринити-колледжа в Дублине показали, что пчёлы ежегодно вносят в ирландскую экономику почти €4 миллиона, просто повышая урожайность семян рапса.
Рапс, известный своими ярко-жёлтыми цветами, всё больше выращивают в Ирландии из-за растущего спроса на чистое растительное масло. Это масло — важный источник биотоплива, которое может снизить нашу зависимость от невозобновляемых ископаемых видов топлива.
Хотя эта культура опыляется ветром, исследователи впервые для Ирландии показали, что пчёлы, переносящие пыльцу с цветка на цветок, значительно повышают урожай. Когда пчёлам экспериментально не давали посещать цветы, производство семян было в среднем на 27% ниже, чем при их свободном доступе.
Это открытие, которое скоро будет опубликовано в Journal of Insect Conservation, дополняет результаты другой статьи в GCB Bioenergy. Обе работы — часть инициативы SIMBIOSYS, получившей €1.6 миллиона финансирования от Агентства по охране окружающей среды за пять лет.
Предыдущая статья также показала, что поля рапса кишат насекомыми, включая множество видов пчёл, журчалок и жуков.
Джейн Стаут, доцент ботаники и директор Центра исследований биоразнообразия Тринити, главный исследователь обеих работ, сказала: "Поля рапса полны опылителей: медоносных пчёл, шмелей, одиночных пчёл и журчалок. Хотя многие считают медоносную пчелу главным опылителем, шмели и журчалки также важны для рапса. Мы насчитали сотни пчёл, особенно на яровом рапсе, где оценили в среднем 600–800 колоний одних только шмелей, использующих пыльцу и нектар с одного поля".
Разнообразие и количество опылителей на полях рапса стали приятным сюрпризом, так как ранее некоторые отчёты предполагали, что обширные посевы этой культуры могут отпугивать полезных насекомых. Однако исследователи предупреждают, что при более крупномасштабном выращивании картина может быть иной. Они также рекомендуют чередовать поля с продовольственными и биотопливными культурами, чтобы такая "лоскутная" структура способствовала разнообразию насекомых и усиливала ценную услугу опыления.
Исследователь Дара Стэнли добавил: "Посевы рапса в Ирландии стремительно расширяются, и если они получают выгоду от опыления, это хорошая новость для фермеров и стимул сохранять пчёл в сельскохозяйственных районах".
Одна из главных угроз для пчёл — использование определённых пестицидов, неоникотиноидов, которые связывают с недавним сокращением численности многих видов в Европе и Северной Америке. Недавно согласованный запрет ЕС на использование этих пестицидов на рапсе, надеюсь, поможет ирландским пчёлам продолжать свою работу. Однако есть опасения, что их применение на других культурах, которое всё ещё разрешено, негативно скажется на наших пушистых друзьях.