Калифорнийские медоносные пчёлы ждут знаменитого солнца
Очень влажная зима в Калифорнии подарила штату впечатляющее суперцветение — взрыв цветов, который порадовал туристов и должен был стать отличной новостью для пчёл.
Однако пчеловоды говорят, что затянувшиеся низкие температуры и пасмурное небо в Золотом штате удерживают насекомых в ульях. Если вскоре не выглянет солнце, обильный урожай мёда, на который они надеялись, может не состояться.
«Пчёлы не любят летать, когда холодно и сыро», — объясняет Джей Вайс, пчеловод-любитель из Пасадены, поднимая крышку улья и открывая тысячи насекомых.
Конечно, «холодно и сыро» — понятие относительное. Но с температурами в районе Лос-Анджелеса, достигающими максимума около 20 °C (68 °F) в последнее время, и знаменитыми голубыми небесами, скрытыми одеялом облаков, создаётся впечатление, что погода в этом году просто не соответствует калифорнийским стандартам.
Хотя несколько пасмурных недель в мае и июне не редкость, погода так и не улучшилась после ливней, обрушившихся на штат зимой.
Серия атмосферных рек — высотных потоков влаги — обрушилась на запад США, пролив триллионы галлонов воды на ландшафт, иссушенный годами сильной засухи. Водохранилища, уровень которых был опасно низок, наполнились, а реки вышли из берегов.
Ливни стали отличной новостью для управляющих водными ресурсами и домовладельцев, уставших от коричневых газонов и ограничений на полив. Но медоносные пчёлы действительно боролись, не имея возможности летать во время дождей.
«У меня были здоровые сильные семьи, но, оглянуться не успел, как два месяца спустя пчёлы умерли от голода внутри улья, — сказал Вайс. — Я потерял пять семей за зиму. Пчеловоды в Южной Калифорнии не привыкли к по-настоящему плохой погоде».
Майская серость, июньская хандра
Когда в апреле дождь прекратился, склоны холмов взорвались буйством оранжевых, жёлтых, пурпурных и белых красок — ковёр цвета, видимый из космоса.
Это изобилие должно было стать манной небесной для пчёл — огромным супермаркетом нектара и пыльцы, который откормил бы семьи и дал пчеловодам сладкую награду. Но май был серым, а июнь начался с хандры.
Метеоролог Национальной службы погоды Джо Сирард говорит, что исключительно влажная зима с дождями, длившимися дольше обычного, сменилась облачным небом, обычным для этого времени года, без всплесков солнечного света, наблюдавшихся в предыдущие годы.
«Мы находимся в двух климатологически самых облачных месяцах в Южной Калифорнии, что сохраняет температуру на прохладной стороне», — сказал он. Это явление вызвано прохладной океанской водой, которая поддерживает низкую температуру воздуха у побережья — так называемый морской слой.
«Как правило, облака морского слоя приходят ночью и обычно рассеиваются утром, к полудню», хотя они могут оставаться и весь день. По его словам, следующая неделя или около того, похоже, будет такой же, но июля и августа — большей части метеорологического лета — можно ожидать солнечными.
Это станет хорошей новостью для пчёл, которые наконец смогут выбраться и полетать среди всех этих цветов.
Если солнце всё же появится, Вайс, бывший профессиональный фокусник, занявшийся пчеловодством 20 лет назад, надеется собрать до 100 фунтов (45 кг) мёда с каждого из своих ульев. Он также будет делать мыло, бальзамы для губ и различные мази из воска, все с восхитительным запахом сладкого творения пчёл.
«Суперцветение может удвоить наше производство мёда в этом году», — сказал Вайс. При условии, что насекомым предоставят их «золотую середину» — не слишком жарко и не слишком холодно.
«Как только наступит июль, температура может стать очень высокой, и они уже не будут производить мёд, — сказал Вайс. — Так что, я бы сказал, у нас есть около шести недель, чтобы это произошло. Но когда они начинают делать мёд, это невероятно, как быстро всё происходит».