Австралийские медоносные пчёлы — новый подозреваемый в синдроме разрушения колоний

Завезённые из Австралии медоносные пчёлы, переносящие болезни, могут быть причиной загадочного расстройства, уничтожающего пчелиные семьи по всей стране. Федеральные регуляторы заявляют, что рассмотрят ограничения на импорт при необходимости.

По некоторым оценкам, за последние несколько лет пчеловоды потеряли от трети до половины своих ульев из-за так называемого синдрома разрушения колоний (colony collapse disorder). В каждом улье может находиться до 100 000 пчёл, которые бесследно исчезают.

Медоносные пчёлы опыляют около 100 сельскохозяйственных культур, в основном фрукты, овощи и орехи. Более трети пищи, потребляемой человеком, опыляется медоносными пчёлами.

Учёные не уверены в причине проблемы, которая может быть комбинацией факторов: клещи, вирусы, другие болезни, пестициды, потеря среды обитания, стресс и даже изменение климата. Однако новый подозреваемый — импортированные пчёлы из Австралии.

Министерство сельского хозяйства США (USDA) запросило комментарии к проекту отчёта, который пришёл к выводу, что для снижения риска заноса вирусов, переносимых австралийскими пчёлами, могут потребоваться ветеринарно-санитарные меры или ограничения (инспекции, карантин, генетическое тестирование). Чиновники не исключают запрета на импорт.

Власти австралийского посольства в Вашингтоне настаивают, что их пчёлы не представляют угрозы, хотя признают, что Австралия сталкивается с вторжением экзотических азиатских медоносных пчёл. Некоторые учёные полагают, что азиатские пчёлы могут переносить иные вирусы и клещи, чем европейские пчёлы в США.

Пчеловод Эрик Олсон из Вашингтона, потерявший в прошлом году 55% своих ульев из-за синдрома, убеждён, что виноваты австралийские пчёлы, и критикует медлительность регуляторов.

По словам Робин Роуз из USDA, ежегодная потеря 30% и более пчелиных семей в США неустойчива. Ведомство запустило добровольное обследование 350 пасек в 13 штатах для поиска вредителей и болезней, ранее не встречавшихся в стране.

В настоящее время импорт пчёл разрешён только из Австралии, Новой Зеландии и Канады. Синдром разрушения колоний в Австралии не наблюдался, а её официальные лица заявляют, что их пчёлы несут те же патогены, что и пчёлы в США.

Многие учёные не спешат винить в расстройстве один фактор. "Опасно говорить, что это что-то одно", — отмечает Тим Лоуренс из Университета штата Вашингтон.

Группы пчеловодов подали петицию в USDA с требованием аннулировать все разрешения на импорт австралийских и других иностранных пчёл, пока не будет доказано, что они свободны от патогенов, способных усугубить синдром.