Экзотические цветы помогают пчёлам оставаться активными зимой

В последние годы наблюдается необычный рост активности пчёл в холодные зимние месяцы, и учёные начинают выяснять, почему.

Пока большинство пчёл находится в спячке, земляной шмель Bombus terrestris использует преимущество экзотических зимнецветущих растений в наших садах и парках, согласно исследованию учёных из Лондонского университета королевы Марии.

Исследование, опубликованное в журнале PLoS One, предполагает, что этот уникальный вид выращивает дополнительное поколение рабочих особей для сбора нектара с таких растений, как земляничное дерево и падуболистная магония, которые цветут в холодные месяцы.

«Все виды шмелей Великобритании обычно вымирают осенью, и только их новые королевы переживают холод в спячке, — объясняет доктор Томас Ингс. — Однако это исследование указывает на серьёзное новое изменение в поведении британского земляного шмеля».

«Заманчиво связать увеличение зимней активности пчёл с изменением климата, особенно с более тёплыми зимами, которые мы пережили за последние два десятилетия, но тот факт, что мы находим зимних пчёл, собирающих нектар только на экзотических цветущих растениях в парках и садах, предполагает, что британская любовь к зимнецветущим растениям играет решающую роль».

По словам коллеги Ральфа Штельцера, эти зимние пчёлы могут даже собирать нектар быстрее, чем те, что кормятся летом. Он отслеживал активность пчёл, помечая их крошечными современными RFID-чипами — аналогичными технологии, используемой в системе карт Oyster Transport for London, — и измеряя количество собранного ими нектара.

Доктор Ингс недавно получил трёхлетнюю стипендию для начинающих исследователей от Leverhulme Trust для дальнейшего изучения причин изменения поведения пчёл. Он также надеется исследовать влияние самой холодной за почти 30 лет зимы на активность пчёл.