Пчеловоды пытаются остановить сокращение численности опылителей
Пчеловоды в Вирджинии и по всей стране сталкиваются с тревожным сокращением популяции медоносных пчёл. Потери ульев достигают 90% из-за вредителей и загадочной болезни — синдрома разрушения пчелиных семей (CCD).
Экономическая значимость и масштабы проблемы
- Опыление пчёлами вносит $15 млрд ежегодно в стоимость урожая США.
- В Вирджинии, где выращивают яблоки, персики и клубнику, сейчас около 35 000 ульев — это на две трети меньше, чем почти 100 000 в 1970-х годах.
- Опыление пчёлами приносит экономике штата $110 млн в год и важно для более 80 культур.
Причины кризиса
Основные угрозы:
- Инвазивные клещи (трахейные и варроа), появившиеся в 1980-х. Ежегодно они уничтожают около 30% пчёл в Вирджинии зимой.
- Синдром разрушения пчелиных семей (CCD), впервые отмеченный в 2006 году. В прошлую зиму потери ульев в Вирджинии выросли до 37%. Точная причина CCD неизвестна. Среди версий — пестициды, электромагнитные волны или индустриализация коммерческого пчеловодства.
Надежда на возрождение
Кризис вызвал всплеск интереса к пчеловодству:
- В 2000 году в Вирджинии было 12 пчеловодческих ассоциаций, сейчас — более 40, и число их членов растёт.
- Людей привлекает возможность помочь пчёлам, производить свой мёд и следовать тренду на локальные продукты.
- Государственный аписариус Кит Тиньор призывает использовать местных пчёл, так как привезённые матки плохо адаптируются к новому климату.
Пример локального пчеловода
Эндрю Уэстрич, пчеловод-любитель, содержит несколько ульев в пригороде. Он не только производит мёд (до 55 фунтов с улья в год), но и специализируется на разведении маток, что критически важно для восстановления популяции.
Перспективы для сельского хозяйства
Пчёлы ответственны за 80% опыления сельхозкультур насекомыми в США. Меньше пчёл — меньше урожай фруктов и овощей, что снижает прибыль фермеров. Хотя пчёлы с приусадебных пасек редко улетают дальше двух миль, распространение пчеловодства должно постепенно увеличить популяцию пчёл по всему штату. Как отмечает Тиньор: «Мы движемся в правильном направлении, но на достижение цели могут уйти годы».