Пауки могут настраивать свои сети для поимки самой питательной добычи

Международная группа исследователей из Китая, Тайваня, Австралии и Дании обнаружила, что пауки-кругопряды способны настраивать свои сети, чтобы повысить шансы поймать наиболее питательную доступную добычу. Результаты исследования опубликованы в журнале Royal Society Open Science.

Пауки плетут сети из липкой паутины, чтобы ловить пролетающую мимо добычу. Липкость удерживает жертву, а колебания сети сигнализируют пауку о поимке, после чего он быстро перемещается к добыче, убивает и поедает её. Новое исследование показывает, что этот процесс сложнее, чем кажется: пауки оценивают эффективность сети для поимки разных типов добычи и корректируют её конструкцию, чтобы увеличить вероятность поимки наиболее желательной пищи.

В лаборатории исследователи провели четыре типа экспериментов с пауками, используя сверчков и мух (их наиболее частую добычу), а также сами сети: живых сверчков, живых мух, мёртвых сверчков с имитацией мухи и мёртвых мух с имитацией сверчка.

• Сверчки при попадании в сеть создают сильные колебания и пытаются выпрыгнуть, дёргая паутину.
• Мухи создают слабую вибрацию при ударе, а затем вызывают жужжащие колебания крыльями.

Исследователи также отмечают, что сверчки содержат значительно больше белка на одну порцию, чем мухи, что делает их более предпочтительной добычей. Однако мухи могут быть более многочисленными, обеспечивая более регулярное питание.

Наблюдая за пауками, учёные обнаружили, что они укрепляют свою сеть, если регулярно ловят сверчков, чтобы она выдерживала сильные удары. Если же сверчков мало, пауки увеличивают общий размер сети и уменьшают размер ячеек, повышая шансы поймать больше мух.

Исследователи предполагают, что основным фактором, определяющим конструкцию сети, является содержание белка в добыче: чем его больше, тем она желательнее. Однако паук также должен учитывать риски, поскольку на создание паутины тоже расходуется белок. Ошибка в расчётах может привести к созданию неэффективной сети.