Почему не стоит бояться пауков

Школа в Глостершире (Англия) была закрыта на несколько дней из-за «нашествия ядовитых пауков». Эксперты заявляли, что они не агрессивны, но школа закрылась, началась паника, а некоторые СМИ поспешили назвать их «восьминогими монстрами».

В другом случае предполагаемая тяжесть укуса паука у женщины вызвала тревогу на Майорке (Испания). Соцсети были заполнены сообщениями и фотографиями укусов. Хотя местный департамент здравоохранения и ведущая больница островов публично заявили об отсутствии угрозы, а эксперты пояснили, что на Майорке нет опасных пауков, сообщения в соцсетях продолжались днями.

Подобные новости вызывают страх — инстинктивную реакцию, которую часто ищут самые сенсационные таблоиды. Эти истории не остаются в местной прессе, а почти мгновенно распространяются в глобальном масштабе.

Новости влекут за собой политические или социальные действия, которые могут быть дорогостоящими и часто ненужными: например, непосещение школы детьми в течение нескольких дней или загрязнение окружающей среды из-за ненужных обработок пестицидами. Они также подпитывают глобальные настроения, основанные на дезинформации: панический страх перед пауками.

Вопреки впечатлению от таких новостей, риск столкнуться с пауком минимален. Исследования в Швейцарии оценивают годовую вероятность укуса паука в 10–100 случаев на миллион жителей. Другое исследование в Австралии показало, что лишь 6% подтвержденных укусов пауков имели медицинское значение.

Глобальное распространение дезинформации о пауках

Недавнее исследование, проведенное более чем 60 учеными и опубликованное в журнале Current Biology, изучило глобальное распространение дезинформации о пауках. В результате этого коллективного усилия был составлен каталог более 5000 новостей о встречах пауков с людьми, опубликованных в интернете в период с 2010 по 2020 год.

Новости оценивались по их качеству (наличие или отсутствие ошибок) и уровню сенсационности.

Ошибки в репортажах и сенсационный язык

Почти половина проанализированных новостей содержала ошибки или неточную информацию, например, неправильную идентификацию вида паука. В некоторых статьях сообщалось о видах, которые даже не обитают в данном регионе, а иногда не было уверенности, что укус вообще произошел.

В 43% случаев в новостях использовался сенсационный язык. При этом язык был менее сенсационным, когда консультировались с экспертами-арахнологами.

Ошибки часто возникали на региональном уровне, а история усиливалась в национальных и международных СМИ. По мнению экспертов, это определяющая черта современной дезинформации: усиление мелких ошибок, которые поддерживают ложную повестку. Это присутствует как в новостях о пауках, так и в политических новостях.

Вероятность того, что страна является распространителем сенсационных новостей о встречах с пауками, была положительно связана с несколькими факторами. К ним относились доля сенсационных новостей, публикуемых в стране, наличие пауков, считающихся смертельно опасными, и большое число пользователей интернета.

В Австралии больше опасных пауков, чем почти в любой другой стране, однако новости о пауках точны и редко эмоционально окрашены. Согласно анализу, Великобритания генерирует больше всего дезинформации о паукообразных, несмотря на очень малое количество опасных ядовитых видов.

Последствия порождаемой дезинформации значительны. Они усиливают чувство общественной неприязни к этим членистоногим. Это приводит к избеганию их присутствия в общественных или частных пространствах и использованию ненужных обработок пестицидами. Более того, ложные тревоги могут привести к закрытию школ или страданию туристической отрасли.

Другая сторона пауков

Первые четкие изображения, похожие на пауков, датируются 10 000 лет назад. Из-за их распространенности (они занимают все континенты и среды обитания), а также биологии и экологии, их в равной степени и восхищались, и боялись.

Их часто ассоциировали с божествами, с творческими силами (из-за высокой плодовитости, способности производить и ткать шелк и их хитрости) и разрушительными силами (связанными со способами охоты и наличием яда).

Все пауки, за исключением семейства Uloboridae, производят яд, но он, за редкими исключениями, незаметен для человека. Они используют его вместе с шелком, чтобы ловить или обездвиживать добычу.

Только четыре рода пауков были описаны как имеющие яд, представляющий медицинский интерес (Phoneutria, Loxosceles, Latrodectus и Atrax), и лишь 4% известных видов могут быть опасны для человека. Это означает, что из примерно 45 000 известных видов более 43 200 безвредны.

Вопреки распространенному мнению, у пауков много полезных аспектов. Во-первых, они вносят вклад в общее биоразнообразие планеты, являясь одной из крупнейших групп беспозвоночных животных. Кроме того, они играют важнейшую роль в борьбе с вредителями сельскохозяйственных культур благодаря своему статусу хищников насекомых и являются важным компонентом биоиндикаторов качества окружающей среды.

Развенчав криминализированный взгляд на паукообразных, лучшее, что можно сделать при встрече с пауком, — отнестись к нему по-доброму, потому что это природное сокровище.