Боязнь пауков может быть заложена в ДНК
Страх и отвращение при виде пауков у многих людей могут быть не приобретёнными, а врождёнными. Хотя обычные домашние пауки не представляют угрозы, вид быстро движущегося паука вызывает у 4% населения Великобритании сильную негативную реакцию. Теория предполагает, что в ходе эволюционной истории человека некоторые опасные виды пауков были широко распространены в Африке и сосуществовали с гоминоидами десятки миллионов лет.
Исследование Джошуа Нью и Тэмсин Джерман, опубликованное в журнале Evolution and Human Behavior под названием "Spiders at the cocktail party: an ancestral threat that surmounts inattentional blindness", показывает, что зрительная система человека может сохранять древние механизмы, специально предназначенные для быстрого обнаружения конкретных угроз (например, пауков и змей), которые постоянно возникали на протяжении эволюционного времени.
Результаты эксперимента
В эксперименте с использованием парадигмы "невнимательной слепоты" 252 испытуемым показывали абстрактные изображения, включая и другие триггеры страха и отвращения (иглы, мухи). Большинство участников распознавали изображения пауков значительно быстрее. Несмотря на периферийное и малозаметное представление, "знаковые" изображения пауков обнаруживались, локализовывались и идентифицировались очень большой долей наблюдателей.
Авторы делают вывод, что пауки могут быть одной из немногих эволюционно-устойчивых угроз, которые "запрограммированы" для визуального обнаружения и привлечения внимания независимо от предварительных знаний или задачи. Результаты подтверждают гипотезу о наличии у людей когнитивного механизма для обнаружения специфических животных, которые были потенциально опасны на протяжении эволюционной истории.
Это подтверждается более ранними исследованиями. В 2008 году в журнале Cognition было опубликовано исследование "Do infants possess an evolved spider-detection mechanism?", которое показало, что младенцы дольше смотрят на изображения пауков, чем на другие картинки. Авторы говорили о "механизме распознавания хищников, который определяет внешний вид повторяющихся угроз".