Самцы и самки пауков-бокоходов «сотрудничают», чтобы имитировать цветок и обмануть добычу и хищников

Учёные из Юньнаньского университета (Китай) обнаружили уникальный случай совместной мимикрии у пауков: пара, самец и самка, работают вместе, чтобы создать образ единого цветка, обманывая как добычу, так и хищников.

Исследование, опубликованное в журнале Frontiers in Ecology and the Environment, описывает наблюдения, сделанные Ши-Мао У и Цзян-Юнь Гао в тропическом лесу Сишуанбаньна на юго-западе Китая. Учёные заметили паука, явно имитировавшего окружающие цветы. При ближайшем рассмотрении оказалось, что это два паука — один сидит на другом, — совместно создающие образ одного цветка.

Кооперативная мимикрия ранее не наблюдалась ни у одного вида. Эта адаптация требует от обоих участников создания убедительной маскировки. Учёные считают, что их находка, вероятно, первая в своём роде.

Пауки принадлежат к семейству Thomisidae (пауки-бокоходы). Они выживают, сливаясь с фоном, чтобы избежать хищников и подкарауливать добычу, и обычно живут на цветках или рядом с ними. Многие известны способностью сливаться с цветами, некоторые даже меняют окраску.

Наблюдаемая пара состояла из самки и самца:

• Самка имитировала сросшиеся бледно-белые лепестки.
• Самец, меньшего размера и сидящий на спине самки, имитировал пестик.

Окраска самки совпадала с лепестками окружающих цветов Hoya pandurata, а более тёмные цвета самца соответствовали их внутренним частям. Только вместе они полностью соответствовали окраске целого цветка.

Исследователи отмечают, что необходимы дальнейшие изучения этого вида, чтобы определить, является ли такое поведение распространённым, и лучше понять его эволюционную историю.