Самцы пауков Manogea porracea заботятся о потомстве

Трое бразильских исследователей обнаружили, что вид пауков Manogea porracea уникален тем, что самец играет важную роль в поддержании паутины и защите потомства. В своей статье, опубликованной в журнале Animal Behavior, Рафаэль Риос Моура, Жоао Васконселос-Нето и Марсело де Оливейра Гонзага описывают своё исследование паука, обитающего в Центральной и Южной Америке.

Самцы пауков не известны заботой о потомстве. Напротив, многие виды печально известны тем, что самки поедают самцов; самцы других видов просто умирают после спаривания. Но до сих пор лишь у одного вида пауков самцы были замечены в оказании помощи своему потомству — у социальных самцов африканского Stegodyphus domicols наблюдали охрану детёнышей. Однако M. porracea выводит отцовскую заботу на совершенно новый уровень. После спаривания, когда самки производят коконы с яйцами, самцы строят куполообразную паутину поверх той, где находятся мать и коконы. Это позволяет самцу ловить добычу, одновременно обеспечивая поддержку своему потомству. Исследователи сообщают, что помимо нападения на хищников, самцы были замечены за починкой паутины и даже за удалением капель дождя с коконов, предположительно, чтобы воздух мог проникать внутрь.

Чтобы больше узнать об уникальном виде, исследователи разбили лагерь на плантации эвкалиптов (пауки живут на нижних ветвях и внутри опавших листьев) и наблюдали за процессом спаривания и появления потомства. Они сообщают, что к концу брачного сезона 68% коконов находились под присмотром одиноких взрослых самцов — матери погибли, в основном, будучи съеденными хищниками. Если самка умирала, самец просто перебирался в паутину с коконами. Самцы продолжали свои родительские обязанности и после того, как молодь выходила из коконов. Исследователи также отлавливали некоторых пауков и наблюдали за их реакцией на приближение хищников — они обнаружили, что самцы атакуют их. В ситуациях, когда погибали оба родителя, исследователи обнаружили, что половина паутин разрушалась из-за отсутствия ухода, что делало выживание молодняка невозможным.

Исследователи предполагают, что высокая смертность самок связана с тем, что они представляют для хищников более жирную добычу — они отъедаются после спаривания, готовясь к размножению. Для выживания вида самец был вынужден взять на себя больше ответственности.