Паук использует световые сигналы светлячков для приманки добычи

Светлячки вида Abscondita terminalis общаются с помощью световых сигналов: самцы привлекают самок двухпульсными вспышками двух светящихся органов, а самки — однопульсными вспышками одного органа.

Исследователи, сообщающие в журнале Current Biology от 19 августа, обнаружили, что паук-кругопряд (Araneus ventricosus) манипулирует сигналами самцов светлячков, попавших в его паутину. В результате их вспышки начинают имитировать типичные сигналы самки, что приманивает других самцов, становящихся следующей жертвой паука.

Автор исследования Синьхуа Фу из Хуачжунского сельскохозяйственного университета (Китай) заметил в полевых условиях, что в паутине часто оказываются самцы светлячков, но почти никогда — самки. Это навело на мысль, что пауки каким-то образом привлекают самцов, манипулируя их световым поведением.

Полевые эксперименты, проведенные Фу вместе с поведенческими экологами Дайцинем Ли и Шичаном Чжаном из Университета Хубэй, подтвердили гипотезу:

• Паутина ловила больше самцов светлячков, когда паук присутствовал на ней, по сравнению с пустой паутиной.
• Сигналы пойманных самцов в присутствии паука были похожи на сигналы свободных самок — однопульсные и с использованием только одного светящегося органа.
• Пойманные самцы редко привлекали других самцов, когда находились в паутине одни (без паука).

Исследователи предполагают, что паук изменяет сигнал жертвы с помощью специальной процедуры обработки добычи, включающей повторяющиеся атаки «укус-обертывание». Глаза пауков-кругопрядов обладают ограниченной пространственной остротой, но они полагаются на временную остроту для различения световых сигналов.

Это открытие демонстрирует пример обманной межвидовой коммуникации в природе, когда хищник использует динамическую мимикрию для нацеливания на очень специфическую категорию добычи. Авторы предполагают, что в природе может существовать множество неописанных примеров, где хищники манипулируют поведением жертв с помощью звука, феромонов или других сигналов.

Для выяснения того, приводит ли к изменению паттерна вспышек яд паука или сам укус, необходимы дальнейшие исследования.