Пауки используют пойманных светлячков как светящуюся приманку

Экологи зафиксировали, как ночной паук-ткач Psechrus clavis привлекает добычу в свою паутину, используя биолюминесцентное свечение уже пойманных светлячков. Этот редкий пример того, как хищник использует брачный сигнал своей жертвы в собственных целях, описан в Journal of Animal Ecology.

Исследователи из Университета Тунхай (Тайвань) наблюдали, как пауки оставляют пойманных светлячков в паутине, пока те излучают свет до часа, и периодически проверяют их.

Чтобы проверить гипотезу о стратегической приманке, учёные провели эксперимент: в одни реальные паутины поместили светодиоды (LED), имитирующие свечение светлячков, а другие оставили пустыми (контроль).

Результаты показали, что паутины со светодиодами привлекали в три раза больше добычи, чем контрольные. Если рассматривать только светлячков, то разница возрастала до десяти раз.

Это подтверждает, что оставленные в качестве приманки светлячки повышают успешность охоты паука. Большинство пойманных светлячков были самцами, вероятно, принявшими свечение за сигнал потенциальной партнёрши.

Ведущий автор исследования доктор И-Мин Цо отметил: «Наши результаты подчёркивают ранее не задокументированное взаимодействие, при котором сигналы светлячков, предназначенные для половой коммуникации, также выгодны паукам».

Исследователи предполагают, что такое поведение могло развиться у пауков-ткачей как альтернатива энергозатратной выработке собственной биолюминесценции (как у рыб-удильщиков). Вместо этого пауки «перекладывают» задачу привлечения добычи на сигналы своей жертвы.

Psechrus clavis — ночной хищник, поджидающий добычу в паутине, обитающий в субтропических лесах Восточной Азии. Его основная добыча — зимний светлячок Diaphanes lampyroides, который использует постоянное (не мигающее) свечение для привлечения партнёра.

Видеозаписи эксперимента показали, что пауки по-разному обращаются с разными видами добычи: пойманных мотыльков они съедают сразу, а светлячков — нет.

«Разное обращение с добычей предполагает, что паук может использовать какие-то сигналы, чтобы различать виды жертв и определять соответствующую реакцию. Мы предполагаем, что, вероятно, именно биолюминесцентные сигналы светлячков используются для их идентификации», — пояснил доктор Цо.

Эксперимент проводился в хвойном лесу на территории Образовательной природной зоны Ситоу Национального университета Тайваня.

Учёные отмечают, что хотя длина волны и интенсивность светодиодов были близки к параметрам свечения светлячков, в идеале в полевых экспериментах следовало бы использовать настоящих насекомых, однако на практике это крайне сложно.