Паучья версия Бигфута обнаружена в пещерах на северо-западе Тихоокеанского побережья
В лесах прибрежных регионов от Калифорнии до Британской Колумбии обитают уникальные древние животные и растения, такие как секвойи, хвостатые лягушки, горные бобры и легендарный Бигфут (также известный как Сасквоч).
В то время как Бигфут, вероятно, является вымыслом, огромный, недавно обнаруженный паук — вполне реален. Trogloraptor (или "пещерный грабитель") назван по месту обитания и своим эффектным удлинённым когтям. Этот паук настолько эволюционно уникален, что представляет собой не только новый род и вид, но и новое семейство (Trogloraptoridae). Даже для богатых видами насекомых и паукообразных открытие нового, ранее неизвестного семейства — исторический момент. Исследование нового семейства, его эволюционного и природоохранного значения опубликовано в открытом журнале Zookeys.
Команда гражданских учёных из Western Cave Conservancy и арахнологов из Калифорнийской академии наук обнаружила этих пауков в пещерах на юго-западе Орегона. Коллеги из Университета Сан-Диего нашли больше особей в старовозрастных лесах секвой. Чарльз Грисуолд, куратор отдела арахнологии, Джоэл Ледфорд, постдокторант, и Трейси Одизио, аспирант (все из Калифорнийской академии наук), собрали, проанализировали и описали новое семейство.
Trogloraptor висит под примитивными сетями на потолках пещер. При расправленных ногах его размер составляет около четырёх сантиметров в ширину — больше, чем монета в полдоллара. Их необычные, хватательные когти позволяют предположить, что они являются свирепыми специализированными хищниками, однако их добыча и способ атаки остаются неизвестными.
Анатомия Trogloraptor заставляет арахнологов пересмотреть своё понимание эволюции пауков. Веские доказательства указывают, что Trogloraptor является близким родственником пауков-гоблинов (Oonopidae), но при этом обладает мозаикой древних, широко распространённых черт и эволюционных новшеств.
Истинный ареал Trogloraptor остаётся неизвестным: тот факт, что такое относительно крупное и необычное животное могло оставаться неоткрытым до 2012 года, позволяет предположить, что в лесах и пещерах западной части Северной Америки могут скрываться и другие особи.