Прозрачный патч для обнаружения опасных патогенов в пище
Исследователи из Университета Макмастера разработали тест, который может дать точный ответ на критически важный вопрос о безопасности продуктов, таких как мясо.
Инженеры-механики и химики совместно с биохимиками создали прозрачный тест-патч, напечатанный безвредными молекулами, который сигнализирует о загрязнении в реальном времени. Патч можно встроить непосредственно в упаковку продуктов для мониторинга содержания вредных патогенов, таких как E. coli и Salmonella.
Новая технология, описанная в журнале ACS Nano, может заменить традиционную маркировку «годен до» на точный индикатор порчи.
«В будущем, если вы хотите быть уверены в безопасности мяса в магазине, у вас будет гораздо более надежный способ, чем дата истечения срока годности», — говорит ведущий автор Хани Юсефи.
При наличии патогена в упаковке срабатывает сигнал, который можно считать с помощью смартфона или другого простого устройства. Сам тест не влияет на содержимое упаковки.
По данным Всемирной организации здравоохранения (WHO), пищевые патогены ежегодно вызывают около 600 миллионов заболеваний и 420 000 смертей. Около 30% этих случаев приходится на детей в возрасте до пяти лет.
Исследователи назвали новый материал «Sentinel Wrap» в честь междисциплинарной сети Sentinel Bioactive Paper Network, работавшей над системами детекции на бумажной основе.
Над проектом работали инженеры Карлос Филипе и Тохид Дидар, а технологию сигнализации разработала группа биохимика Инфу Ли.
«Он создал ключ, а мы построили к нему замок и дверь», — говорит Филипе.
Массовое производство такого патча будет дешевым и простым, поскольку молекулы ДНК, обнаруживающие патогены, можно наносить на материал печатью.
«Производитель продуктов питания может легко внедрить это в свой производственный процесс», — отмечает Дидар.
Для вывода изобретения на рынок потребуется коммерческий партнер и регуляторные одобрения. Эту же технологию можно использовать в других областях, например, в повязках для индикации инфекции в ранах или для обертывания хирургических инструментов для подтверждения их стерильности.