Паразиты влияют на исход драк у животных, показало исследование

Эколог из Университета Джорджии Энди Дэвис и его студенты изучали жуков и их паразитарную нагрузку в рамках программы NSF «Исследовательский опыт для студентов» (REU). Результаты, показавшие, что зараженные жуки немного чаще проигрывают в драках, опубликованы в журнале PLOS One.

Методология исследования

Ученые исследовали жуков-пассалидов (также известных как блестянки), часто зараженных нематодами в брюшке. Особи могут быть носителями тысяч этих червей. В эксперименте случайно выбранных жуков сталкивали друг с другом в серии схваток, которые фиксировали по времени и наблюдали. После определения статистики побед, поражений и ничьих для каждого жука измеряли его паразитарную нагрузку.

Ключевые результаты

• Собрав данные о сотнях поединков, исследователи обнаружили, что жуки с паразитами проигрывают чаще, чем незараженные, хотя разница была небольшой.
• Зараженные жуки реже проявляли агрессивные действия.
• Неожиданным открытием стало то, что среди зараженных жуков особи с более высокой паразитарной нагрузкой выигрывали чаще, чем те, у кого паразитов было меньше.

«Получается, паразиты действительно имеют значение, по крайней мере, в некоторой степени. Но в этой системе "хозяин-паразит" еще многое предстоит изучить», — отметил Энди Дэвис.