Африканский паразит, распространяющий бедность, уничтожая скот, обезврежен своими менее смертоносными родственниками

Крупный рогатый скот в Африке, зараженный смертельным паразитом, который убивает миллион коров в год, имеет меньше шансов погибнуть при ко-инфекции с более мягким родственным паразитом. Таковы результаты нового исследования, опубликованного в Science Advances. Это говорит о том, что стратегия «бороться с огнем огнем» может работать против ряда паразитарных заболеваний.

Непосредственные выводы касаются борьбы в Африке с убивающим скот клещевым паразитом Theileria parva, вызывающим восточноафриканскую тейлериоз (East Coast fever). Болезнь убивает одну корову каждые 30 секунд и наносит убытков в размере 300 миллионов долларов США ежегодно, в основном бедным скотоводам, которые едва могут позволить себе потерять даже одно животное.

«Наши результаты предполагают поиск простой вакцины, которая могла бы защитить коров от восточноафриканской тейлериоза, прививая им родственного, но гораздо менее вредного паразита», — сказал ведущий автор Марк Вулхаус из Эдинбургского университета. — «Предполагалось, что аналогичный процесс может работать при малярии, где заражение менее вредным паразитом Plasmodium vivax может защищать людей от паразита Plasmodium falciparum, который убивает почти 600 000 человек в год».

Исследование «Ко-инфекции определяют картину смертности в популяции, подверженной паразитарным инфекциям» было проведено в рамках проекта IDEAL с участием Международного научно-исследовательского института животноводства (ILRI) в Найроби. Проект отслеживал более 500 телят местной восточноафриканской породы зебу в течение первого года жизни.

Телята живут в регионе Западной Кении, где они регулярно подвергаются воздействию как паразита T. parva, так и его менее агрессивных родственников. T. parva вызывает высокую температуру и, подобно раку, способствует неконтролируемому размножению лейкоцитов. Его относительно безобидные родственники, такие как Theileria mutans, обычно вызывают хронические, но легкие инфекции, которые могут вообще не иметь симптомов. Исследователи обнаружили, что ко-инфекция с менее опасным паразитом была связана со впечатляющим снижением смертности от восточноафриканской тейлериоза на 89%.

«Это важное открытие; восточноафриканская тейлериоз — основное бремя для миллионов бедных людей в Африке, чье существование зависит от здорового скота», — сказал Фил Той из ILRI. — «Существующие методы контроля очень дороги для большинства фермеров и скотоводов, и если бы мы могли предложить более дешевый подход, это могло бы значительно сократить бедность в регионе».

Надежда на более здоровых животных

Эксперты ILRI обеспокоены быстрым распространением восточноафриканской тейлериоза; болезнь уже угрожает примерно 30 миллионам голов скота в Восточной и Центральной Африке. В 2013 году смертность и заболеваемость от этого паразита привели к убыткам в 300 миллионов долларов США.

Новые данные могут объяснить, почему европейские породы скота, выращиваемые в том же регионе, что и местный зебу, чаще погибают от инфекции T. parva: поскольку с европейским скотом обращаются так, чтобы снизить его воздействие со всеми клещевыми инфекциями, он не получает преимущества от заражения менее вредным паразитом. Это также может объяснить, почему опрыскивание скота пестицидом, снижающим воздействие всех паразитов Theileria, может мало повлиять на общее бремя болезни.

Единственная существующая вакцина против восточноафриканской тейлериоза производится путем измельчения клещей, переносящих паразита T. parva. Эта так называемая «живая вакцина» дорога в производстве и доставке и вызывает инфекцию у коров, которую необходимо лечить дорогими антибиотиками. Новое исследование предполагает, что более простая и дешевая вакцина может быть основана на более доброкачественных видах Theileria, которые также могли бы защищать животных от болезни, но без необходимости дорогого медикаментозного лечения.

Уроки для борьбы с малярией

Защитный эффект против восточноафриканской тейлериоза, который, по-видимому, обеспечивается более мягкими паразитами, может быть актуален для борьбы с малярией. Как и восточноафриканская тейлериоз, малярия вызывается одноклеточным паразитом Plasmodium, хотя более одного вида Plasmodium могут вызывать малярию. Самый смертоносный вид — Plasmodium falciparum, тогда как Plasmodium vivax более распространен, но вызывает менее тяжелое заболевание.

Исследователи ссылаются на исследование 1996 года, предполагающее, что защитный эффект P. vivax может объяснить генетическую мутацию, распространенную среди жителей южной части Тихого океана, которая делает их восприимчивыми к P. vivax: люди могут быть более уязвимы к P. vivax, потому что он защищает от более смертоносного P. falciparum.

«Защитный эффект P. vivax может объяснить, почему противомоскитные сетки, используемые в местах, где оба паразита распространены, менее эффективны в снижении смертности от малярии, чем в местах, где доминирует P. falciparum», — сказал Вулхаус. — «Лучшее понимание того, как этот более мягкий паразит может защищать от более смертоносной формы болезни, может привести к новым подходам к сокращению тяжелых заболеваний и смертей от малярии».