Восточноафриканские медоносные пчелы пока устойчивы к инвазивным паразитам

Несколько паразитов и патогенов, опустошающих популяции медоносных пчел в Европе, Азии и США, распространяются по Восточной Африке. Однако, по данным международной группы исследователей, в настоящее время они, по-видимому, не оказывают негативного влияния на местные популяции пчел.

К инвазивным вредителям относятся, в частности, Nosema microsporidia и клещи Varroa.

"Наши восточноафриканские медоносные пчелы, по-видимому, устойчивы к этим инвазивным вредителям. Это говорит о том, что химикаты, используемые для борьбы с вредителями в Европе, Азии и США, в настоящее время не нужны в Восточной Африке", — заявил Эллиуд Мули, старший преподаватель кафедры биологических наук Юго-Восточного университета Кении и исследователь Международного центра физиологии и экологии насекомых в Кении.

Команда впервые обнаружила клещей Varroa в Кении в 2009 году. Это новое исследование также предоставляет базовые данные для будущего анализа потенциальных угроз африканским популяциям пчел.

"Кенийские пчеловоды считают, что популяции пчел сокращались в последние годы. Но наши результаты показывают, что общие причины гибели колоний в США и Европе — паразиты, патогены и пестициды — по-видимому, не затрагивают кенийских пчел, по крайней мере, пока", — сказала Кристина Грозингер, профессор энтомологии и директор Центра исследований опылителей в Университете Пенсильвании. — "Некоторые наши предварительные данные свидетельствуют о том, что более важным фактором, вызывающим это сокращение, может быть потеря среды обитания и засуха, влияющие на цветковые растения, от которых пчелы получают всю свою пищу".

В 2010 году исследователи провели общенациональное обследование в 24 локациях по всей Кении, чтобы оценить количество и размеры пчелиных семей, определить наличие или отсутствие паразитов Varroa и Nosema и вирусов, идентифицировать и измерить загрязняющие пестициды в ульях, а также определить генетический состав колоний.

"Это первое комплексное исследование здоровья пчел в Восточной Африке, где мы изучили болезни, генетику и окружающую среду, чтобы лучше понять, какие факторы наиболее важны для здоровья пчел в этом регионе", — сказала Грозингер.

Результаты, опубликованные в PLOS ONE, показали:

• Клещи Varroa присутствовали по всей Кении, кроме отдаленного севера.
• Количество Varroa увеличивалось с высотой, что позволяет предположить влияние факторов окружающей среды на взаимодействие пчелы-хозяина и паразита.
• Ключевой вывод: в то время как заражение Varroa резко снижает выживаемость пчелиных семей в США и Европе, в Кении само его присутствие, по-видимому, не влияет на размер колонии.
• Nosema была обнаружена в трех прибрежных точках и одной внутренней.
• Во всех точках обнаружено лишь небольшое количество пестицидов в низких концентрациях.
• Из семи распространенных вирусов пчел в США и Европе команда идентифицировала только три вида, и они, как и Varroa, отсутствовали на севере Кении.
• Количество присутствующих вирусов положительно коррелировало с уровнем Varroa, но не было связано с размером колонии.

"Африканизированные пчелы — так называемые «пчелы-убийцы» — в Америке, кажется, не имеют проблем с Varroa или болезнями, поэтому я не удивлюсь, если окажется, что у них есть некоторая врожденная генетическая толерантность к этим вредителям", — сказал Харланд Пэтч, научный сотрудник в области энтомологии Университета Пенсильвании. — "Мы подозреваем, что кажущаяся большая устойчивость африканских пчел к этим вредителям по сравнению с западными — это комбинация генов и окружающей среды".

Учитывая устойчивость африканских пчел к паразитам и вирусам, исследователи рекомендуют пчеловодам Восточной Африки поддерживать здоровье популяций, защищая жизненно важную среду гнездования и разнообразие местных цветковых растений, от которых пчелы зависят в питании. Кроме того, предлагается использовать пестициды с осторожностью.

"Это исследование важно, потому что оно подтверждает устойчивость африканских пчел, несмотря на сильное присутствие недавно завезенных клещей Varroa, и предполагает, что подход к борьбе с этими вредителями не должен следовать применению пестицидов, как это делалось в западном мире", — сказал Мули.

Ученые предупреждают о долгосрочных последствиях:

"По мере того как эти новые паразиты и патогены становятся более распространенными, увеличивается использование пестицидов и ухудшается состояние ландшафта из-за урбанизации, земледелия и изменения климата, мы ожидаем, что сочетание всех этих факторов негативно скажется на пчелах в будущем", — заключила Грозингер.