Ученые объявляют многомиллионную битву с африканской болезнью, убивающей одну корову каждые 30 секунд

Международный институт исследования животноводства (ILRI) в Найроби объявил о создании глобального консорциума при поддержке Фонда Билла и Мелинды Гейтс для разработки новой вакцины против болезни, опустошающей стада крупного рогатого скота в Африке к югу от Сахары. Этот высокотехнологичный проект может также помочь исследованиям малярии и рака у людей.

Цель — восточноафриканский тейлериоз (East Coast fever), часто смертельное заболевание, вызываемое паразитом, переносимым клещами. Болезнь быстро распространяется и угрожает примерно 28 миллионам голов скота в Восточной и Центральной Африке. В прошлом году она убила более миллиона животных в 11 странах, нанеся ущерб в 300 млн долларов США. Многие из животных принадлежат бедным скотоводам-кочевникам и мелким фермерам, для которых потеря даже одной коровы может быть катастрофической.

"Нам нужно лучше контролировать восточноафриканский тейлериоз, потому что миллионы людей в Восточной и Центральной Африке зависят от здорового скота, и прямо сейчас они теряют примерно одно животное каждые 30 секунд из-за этой болезни", — заявил Виш Нене, руководитель программы ILRI по вакцинам и этой инициативы.

Финансирование и партнеры

Новый проект поддержан грантом в 11 млн долларов США от Фонда Билла и Мелинды Гейтс. В консорциум входят:

  • Центр по клещам и клещевым болезням (Малави)
  • GALVmed (Великобритания)
  • Институт геномных наук (Университет Мэриленда, США)
  • Институт тропической медицины (Антверпен, Бельгия)
  • Институт Рослина (Эдинбургский университет, Великобритания)
  • Королевский ветеринарный колледж (Великобритания)
  • USDA-ARS (США)
  • Университет штата Вашингтон (США)

Проблемы существующих методов лечения

Существуют как лекарство для лечения, так и вакцина для профилактики болезни, но у обоих есть серьезные недостатки:

  • Лекарство слишком дорого для большинства скотоводов, а вылеченные животные часто остаются слабыми и менее продуктивными.
  • Нынешняя вакцина, разработанная KARI (Кения) при поддержке ILRI, производится из измельченных зараженных клещей. Она спасла 620 000 коров, но имеет высокую стоимость (8–12 долларов США на животное), требует строгого охлаждения, на производство одной партии уходит 18 месяцев, а привитые животные все еще переносят и передают паразита.

На пути к новой вакцине

Исследователи сосредоточатся на недавних прорывах, позволивших выделить в паразите белки-антигены, которые могут быть ключевыми для защиты скота. Некоторые антигены способны стимулировать выработку защитных антител, а другие — активировать цитотоксические T-лимфоциты ("клетки-киллеры"), которые уничтожают зараженные белые кровяные клетки коровы.

Часть работы будет посвящена улучшению существующей вакцины как временного решения, пока разрабатывается новая — процесс, который может занять около 10 лет.

Потенциальная польза для исследований малярии и рака

Новые подходы к разработке вакцины против восточноафриканского тейлериоза могут помочь:

  • В создании вакцин против малярии, так как оба заболевания вызываются одноклеточными паразитами, и ученые заинтересованы в аналогичной стратегии — одновременной стимуляции антител и T-клеток.
  • В исследованиях рака, поскольку паразит, проникая в белые кровяные клетки, заставляет их быстро размножаться, что очень похоже на механизм лимфомы (рака крови). Понимание этого процесса у скота может стать моделью для разработки методов лечения рака у людей.

"Это захватывающе — работать над проектом, который сулит огромные выгоды для бедных скотоводов и одновременно дает понимание для борьбы с тяжелыми человеческими болезнями", — сказал Джимми Смит, генеральный директор ILRI.