Инвазивный паразит, высасывающий креветок, продолжает экспансию на север Тихого океана
Исследователи обнаружили инвазивного кровососущего паразита на грязевых креветках у острова Калверт в Британской Колумбии. Это самая северная точка его регистрации на западном побережье, что указывает на его способность распространяться без помощи человека.
Orthione griffenis — ракообразное размером с леденец, родом из Азии и России. За последние 30 лет оно опустошило популяции грязевых креветок в Калифорнии и Вашингтоне, вызвав коллапс хрупких экосистем илистых отмелей. К 2000-м годам паразит достиг острова Ванкувер. Новая находка на острове Калверт означает скачок на север более чем на 180 миль.
Ученые обнаружили паразита во время биоблица 2017 года, организованного Институтом Хакай и Смитсоновской обсерваторией MarineGEO, в ходе которого интенсивно изучали морскую жизнь.
Большинство ученых считало, что распространение паразита опосредовано исключительно человеком — O. griffenis, вероятно, впервые попал в Северную Америку с балластными водами судов. Его появление на острове Калверт, в 150 милях от ближайшего города с населением более 5000 человек, показывает, что «ясно, они могут делать это сами».
Паразит — причудливое ракообразное из группы бониридных равноногих раков (bopyrid isopod). На предвзрослой стадии он путешествует на планктонных веслоногих рачках (копеподах) — промежуточных хозяевах, которые позволяют изоподам достигать новых удаленных илистых отмелей в поисках крови креветок. Взрослые паразиты прикрепляются к жабрам грязевой креветки Upogebia pugettensis и истощают ее. Зараженные креветки лишены энергии для размножения.
«Они, по сути, кастрированы», — говорит соавтор исследования Густав Паулай.
Грязевые креветки играют огромную роль как экологические инженеры в экосистемах тихоокеанского побережья. Они фильтруют пищу, перекачивая насыщенную кислородом воду в обширную сеть туннелей, которые служат домом для множества существ. Присутствие креветок влияет на функционирование всей экосистемы отмели.
Когда паразит и хозяин коэволюционируют в одном месте, они часто достигают равновесия. Но когда паразит занесен извне, этого перемирия может не наступить.
«Уровень заражения на острове Калверт был выше, чем я ожидал, — говорит ведущий автор Мэтт Уолен. — Около одного из четырех хозяев было заражено. Это довольно большая часть популяции».
Распространенность паразита на острове Калверт показывает, что, возможно, осталось не так много времени до его появления на северном побережье Британской Колумбии и продвижения на Аляску — верхнюю границу ареала грязевой креветки.
Это открытие также подчеркивает, как морские биоблицы могут служить системой раннего предупреждения о биологических вторжениях.
«На каждом биоблице мы находим инвазивные виды, — говорит Паулай. — Если поймать их достаточно рано, есть шанс что-то с этим сделать».