Паразитический изопод уничтожает популяции грязевых креветок на западном побережье США
Паразитический рачок-изопод Orthione griffenis (изопод Гриффена), идентифицированный учёными пять лет назад, практически уничтожил популяции грязевых креветок в прибрежных эстуариях от Британской Колумбии до северной Калифорнии. Исключение составляют лишь несколько локаций в Орегоне от Уолдпорта до Тилламука.
Однако и эти выжившие креветки сильно заражены паразитом, что также угрожает их существованию.
Масштабы проблемы
«От Бамфилда в Канаде до залива Уиллапа в Вашингтоне грязевые креветки либо исчезли, либо их популяции сильно угнетены», — заявил Джон Чепмен, специалист по инвазивным видам из Университета штата Орегон (OSU). Он отметил, что на центральном и северном побережье Орегона креветки всё ещё многочисленны, но паразит также широко распространён, и почти все оставшиеся популяции сокращаются.
Грязевые креветки — важная добыча для птиц, рыб и других животных в эстуариях. Они играют ключевую экологическую роль, фильтруя до 80% воды в некоторых эстуариях ежедневно во время питания. Исторически они могли быть важны для здоровья популяций лосося, обеспечивая пищей молодь кохо и чавычи.
Характеристика паразита
Orthione griffenis — это представитель семейства Bopyridae. Он проникает в жаберную полость креветки под карапаксом и, питаясь её кровью, лишает хозяина способности к размножению. По словам Чепмена, паразит является чужеродным видом, вероятно, занесённым в прибрежные воды с балластными водами судов.
«Этот изопод — словно существо из фильма "Чужой". Он невероятно искусен в поиске хозяина, а после заражения по сути кастрирует креветку. Паразит не убивает хозяина сразу, а превращает его в зомби», — описывает Чепмен.
Распространение и исследования
Недавние исследования Чепмена в пяти эстуариях района залива Сан-Франциско (Бодега-Бэй, Томалес-Бэй, лагуна Болинас, залив Сан-Франциско, Элкхорн-Слау) не обнаружили ни одной грязевой креветки — популяции были уничтожены. Последняя значительная популяция в Калифорнии, по-видимому, сохранилась в заливе Морро, который является южной границей ареала креветок, но и эти креветки заражены паразитом.
Учёные, включая Бретта Дамбо (Служба сельскохозяйственных исследований USDA), Теда ДеВитта (Агентство по охране окружающей среды США) и Тони Д’Андреа (ранее OSU), совместно с Чепменом начали мониторинг эстуариев на северо-западе США. Их цель — оценить популяции креветок и последствия их исчезновения для экосистемных услуг эстуариев.
Чепмен изучает сложный жизненный цикл паразита, который включает несколько стадий развития, миграцию из эстуариев в океан и обратно, а также использование копепод (зоопланктона) в качестве временных хозяев перед заселением в грязевую креветку. Также исследуется возможное влияние изменения климата на распространение изопода.
«Скорее всего, он попал на западное побережье как инвазивный вид через сброс балластных вод азиатского судна. Этот изопод обнаружен в Китае и Японии, где, возможно, является аборигенным видом. Однако теперь учёные в Азии обеспокоены возможностью вторжения подобных видов в их эстуарии», — отметил Чепмен.
Экологические последствия
Исчезновение сотен тонн биомассы из эстуария «не может не иметь последствий». Потеря этих фильтраторов может привести к чрезмерному накоплению ила, снижению качества воды и сокращению кормовой базы для птиц, молоди лосося и стальноголового лосося, а также других водных организмов.