Геном большой панды раскрывает новые детали о её бамбуковой диете

Международная команда исследователей под руководством китайских учёных пролила новый свет на необычные биологические черты большой панды, включая её знаменитую ограниченную диету.

Команда впервые успешно секвенировала геном панды. Полученные генетические данные могут помочь в усилиях по сохранению этого исчезающего вида.

Хотя большие панды известны своей бамбуковой диетой, исследователи обнаружили, что у животного отсутствуют гены, необходимые для полноценного переваривания этого основного источника пищи.

Профессор Майк Бруфорд, участвовавший в исследовании, отметил: "Панда — настоящий медведь и хищник, поэтому у неё есть гены, необходимые для питания мясом, и всё же её диета почти исключительно травоядная. Это может означать, что она полагается на микробы в кишечнике для переваривания бамбука, а не на что-то в своём генетическом составе".

Секвенирование также выявило мутации в гене T1R1 панды, которые могут влиять на её способность чувствовать вкус мяса. Это одно из возможных объяснений, почему потенциальный хищник полагается на строгую бамбуковую диету.

Исследование не обнаружило признаков низкого генетического разнообразия, обычно связанного с инбридингом. Результаты поддерживают потенциал успешного выживания вида, несмотря на его небольшую численность.

Несмотря на низкие репродуктивные показатели панды, в исследовании были идентифицированы почти все гены репродукции, критически важные для функции и развития гонад млекопитающих.

Профессор Бруфорд добавил: "Панда находится под высокой угрозой исчезновения, по текущим оценкам, общая численность популяции составляет менее 3000 особей. Исследование даёт нам более полное понимание генетической основы биологии панды и будет способствовать контролю заболеваний и усилиям по сохранению".

Исследование использовало технологию короткого чтения (short-read), которая позволяет создавать черновые последовательности генома очень экономичным способом. Это будет иметь далеко идущие последствия для продвижения будущего секвенирования геномов организмов, не являющихся модельными.