Африканские пальмовые крыланы: рекордсмены по дальности полёта и «садовники» лесов

Исследователи из Института орнитологии Общества Макса Планка вместе с коллегами из Ганы изучили миграционное поведение африканских пальмовых крыланов (Eidolon helvum), оснастив животных GPS-логгерами.

Сезонные различия в поведении

• Сухой сезон: колония в Аккре увеличивается до 150 000 особей. Крыланы совершают ночные перелёты на расстояние до 180 км (в одну сторону — до 90 км), что является рекордом среди рукокрылых. Основной пищей в этот период служит нектар.
• Влажный сезон: колония сокращается до нескольких тысяч особей. Средняя дальность полётов падает примерно в три раза. Крыланы питаются почти исключительно плодами с ближайших деревьев.

Учёные предполагают, что увеличение дальности полётов в сухой сезон связано с высокой конкуренцией за пищу в большой колонии и, возможно, с сезонной потребностью в определённых питательных веществах.

Экологическая роль

Пальмовые крыланы играют ключевую роль в экосистемах Африки, рассредоточивая семена и пыльцу на огромные расстояния. Они преодолевают обезлесенные и фрагментированные человеком территории, компенсируя сокращение численности других распространителей семян.

«Их не стоит ассоциировать в первую очередь с инфекционными болезнями. Они выполняют важные экологические функции, без которых экосистемы Африки исчезнут», — говорит руководитель исследования Якоб Фар.

Учёные называют этих летучих мышей «садовниками африканских лесов».