Пакистан борется с опустошительным нашествием саранчи
Фермеры Пакистана столкнулись с худшим за почти 30 лет нашествием саранчи. Рои насекомых уничтожают урожаи в сельскохозяйственных регионах страны, что приводит к резкому росту цен на продовольствие.
По данным ООН, сильные дожди и циклоны вызвали «беспрецедентное» размножение и взрывной рост популяций саранчи на Аравийском полуострове в начале прошлого года. С тех пор насекомые распространились от Восточной Африки до Индии, а затем проникли в Пакистан через пустыню на юго-западной границе с Ираном.
Кризис настолько серьезен, что правительство объявило общенациональное чрезвычайное положение и срочно обратилось за помощью к международному сообществу.
Операция по уничтожению
Власти южной провинции Синд опасаются, что заражение опустошит посевы хлопка — основной товарной культуры региона — перед предстоящим сбором урожая. По данным Палаты сельского хозяйства Синд, несмотря на продолжающуюся оценку ущерба, около половины всех посевов было уничтожено недалеко от портового города Карачи.
«За свою карьеру я не видел такого заражения», — заявил Шахбаз Ахтар, сельскохозяйственный чиновник, отвечающий за борьбу с саранчой в деревне Пипли Пахар в центральной провинции Пенджаб.
Местные власти «начали боевую операцию» по очистке территории с помощью распыления пестицидов. Каждое утро облака ядовитого газа окутывают поля, а жители деревни собирают хитиновые оболочки мертвых насекомых за официальное вознаграждение в 20 рупий (13 центов) за килограммовый мешок.
Однако процесс медленный и трудоемкий: к тому времени, когда саранчу уничтожают на одном поле, она часто уже опустошает следующее. Используемые пестициды также опасны для потребления, поэтому даже после гибели саранчи оставшиеся культуры приходится выбрасывать. Некоторые фермеры, ожидая обработки своих полей, пытались отпугивать рои криками и стуком кастрюль.
Международная помощь и долгосрочные риски
В Пакистан прибыла группа китайских экспертов для оценки кризиса. Пекин также может предложить авиационное распыление — гораздо более быстрый и эффективный метод борьбы с вредителями. Пакистан также может импортировать пестициды из Китая. Ранее распространявшиеся в сети сообщения о планах Китая отправить в Пакистан тысячи уток для поедания саранчи официальные лица Пакистана опровергли.
Продовольственная и сельскохозяйственная организация ООН (ФАО) также организовала встречи между Индией и Пакистаном для предотвращения распространения роев.
Президент Бюро фермеров Пакистана Зафар Хайят заявил, что годы без нашествий саранчи привели к тому, что правительство «стало самоуспокоенным» в отношении рисков новой инвазии. Он предупредил об опасности возвращения саранчи в середине года после следующего сезона ее размножения.
Последствия для экономики и фермеров
Сельское хозяйство составляет 20% ВВП Пакистана, но и без того сталкивается с многолетней засухой и сокращением водных ресурсов. Страна также переживает 12-летний пик инфляции: за последний год цена на сахар почти удвоилась, а на муку выросла на 15%.
Для многих фермеров в Пипли Пахар кампания по уничтожению уже запоздала. Саранча уничтожила посевы рапса, подсолнечника, перца чили и табака Рафии Биби, которые она засадила после получения государственного кредита в 45 000 рупий. Без урожая у нее нет возможности вернуть долг. «Что я могу сделать? — говорит она. — Я могу только плакать, что еще я могу сделать?»