Борьба с пустынной саранчой в Уганде
Под утренним солнцем уставшие солдаты наблюдают, как миллионы желтых саранчовых поднимаются в небо на севере Уганды, несмотря на часы обработки растительности химикатами.
Насекомые взлетают с верхушек деревьев ши, полей гороха и саванны, быстро исчезая, чтобы нанести ущерб в другом месте. Солдатам и специалистам по сельскому хозяйству теперь предстоит выслеживать неуловимые быстро движущиеся стаи. Это иллюстрирует сложность задачи для девяти восточноафриканских стран, борющихся с огромными стаями прожорливой пустынной саранчи.
На этой неделе саранча достигла охваченного конфликтом Южного Судана. Продовольственная и сельскохозяйственная организация ООН (FAO) уже выражает обеспокоенность гуманитарным кризисом в регионе, где 12 миллионов человек голодают.
Приория Гуджадур, старший сотрудник FAO в Уганде, сообщила AFP: «Один рой из 40–80 миллионов особей может за день съесть пищу, достаточную для более чем 35 000 человек».
В отдаленной деревне Атира около 160 солдат в защитных костюмах, масках и очках с раннего утра опрыскивали деревья и растения пестицидами, чтобы уничтожить насекомых. Однако даже после часов работы они могли обработать в основном только нижние части растительности.
Угроза урожаю
Закария Сагал, 73-летний фермер, готовил поле для посадки кукурузы и сорго, когда на него неожиданно опустился рой саранчи. «Они окружили меня со всех сторон», — сказал он. — «Мы еще не посадили урожай, но если они вернутся во время сбора, они уничтожат все. Мы совершенно не готовы».
Региональная экспертная группа Восточной Африки ICPAC предупредила, что отложенные по пути миграции яйца вылупятся в ближайшие два месяца, и размножение продолжится с приходом сезона дождей. Это совпадет с основным сельскохозяйственным сезоном и может привести к «значительным потерям урожая... и потенциально ухудшить ситуацию с продовольственной безопасностью».
Идеальные условия и масштабы бедствия
Приория Гуджадур поясняет, что с 2018 года длительный засушливый период, за которым последовала серия циклонов, создал «чрезвычайно идеальные условия» для размножения саранчи.
Правительства Восточной Африки были застигнуты врасплох и сейчас находятся в «режиме паники». Саранча уже затронула Эфиопию, Сомали, Кению, Джибути, Эритрею, Танзанию, Судан, Уганду и Южный Судан.
Один рой в Кении достиг площади около 2400 км² (почти как Москва) и мог содержать до 200 миллиардов особей. «Рой такого размера может за день съесть пищу для 85 миллионов человек», — говорит Гуджадур.
Ответные меры и будущие угрозы
Власти Уганды осознают, что последующие волны саранчи могут создать проблемы в ближайшие недели, но сейчас пытаются контролировать текущее поколение.
Гуджадур отмечает «довольно сильную и очень быструю» реакцию правительства Уганды, но обеспокоена тем, что военный ответ может быть не столь эффективным, как требуется. «Лидерами должны быть ученые и специалисты по сельскому хозяйству, которые определят, где, как, когда и в какое время проводить операции по контролю».
Генерал-майор Кавума признает, что наибольшая угроза исходит от еще не вылупившихся яиц, но уверен, что армия сможет контролировать врага. «У нас есть химикаты. Все, что нам нужно, — это нанести на карту места, где они приземлялись и ночевали. Через две недели мы вернемся, и к тому времени они вылупятся — это будет время уничтожить их опрыскиванием».
Местные жители, как Элизабет Намое, опасаются последствий: «Когда саранча садится, она ест все зеленое. Животные умрут, потому что им нечего будет есть, а затем пострадают и люди... Дети пострадают от голода, поскольку вся жизнь происходит от всего зеленого. Я очень боюсь».