Уничтожение прионов озоном

Прионы — одни из самых опасных инфекционных агентов. Эти неправильно свернутые белки обладают высокой устойчивостью к широкому спектру экстремальных процедур дезинфекции. Они признаны виновниками губчатой энцефалопатии крупного рогатого скота ("коровье бешенство") и хронической изнуряющей болезни у животных и людей, а также связаны с болезнью Крейтцфельдта-Якоба и другими прионными заболеваниями.

Междисциплинарная исследовательская группа из Университета Альберты приблизилась к поиску способа инактивации этих высокоинфекционных белков.

Команда под руководством профессоров Майка Белосевича и Норма Нойманна из Школы общественного здравоохранения и профессора инженерии Мохамеда Гамаль Эль-Дина впервые продемонстрировала, что прионы высокочувствительны к молекулярному озону.

Это открытие может иметь значение для дезинфекции медицинских и стоматологических хирургических инструментов или обработки воды и сточных вод в условиях, где могут появиться прионы, например, в отходах скотобоен.

"Хотя мы знаем, что они обладают очень высоким уровнем устойчивости, возможно, мы обнаружили их ахиллесову пяту", — сказал Нойманн. — "Это означает, что могут существовать простые решения для работы с загрязненными медицинскими инструментами и отходами скотобоен".

Документирована передача этих разрушительных инфекционных агентов человеку через контакт с хирургическим оборудованием и переливание крови. Если эти белки можно нейтрализовать, это улучшит уход за пациентами.

"Поскольку озон уже широко используется в больничной среде, технология для этого процесса дезинфекции уже существует", — говорит Нойманн. — "Возможно взять медицинский инструмент, поместить его в озоновую ванну и очень быстро уничтожить 99,99% присутствующих там прионов".

Однако предстоит еще много работы.

"Единственным доказательством окончательной инактивации является фактическое заражение животных, и могут потребоваться годы, чтобы у животного начали проявляться поведенческие изменения, связанные с этими болезнями, вызываемыми прионами", — говорит Нойманн. — "Нам нужно больше исследований в этой области, чтобы углубить понимание взаимосвязи между озоном и всеми типами прионов, включая губчатую энцефалопатию крупного рогатого скота (BSE), и над этим мы сейчас работаем".

Междисциплинарный характер исследования оказался ключевым для успеха.

"Никто по-настоящему не применял биологические методы диагностики в инженерном контексте, а мы это сделали", — сказал Нойманн.

Исследование было частично профинансировано Институтом исследований прионов Альберты, PrioNet Canada и Советом по естественным и инженерным исследованиям Канады и опубликовано в февральском выпуске журнала Applied and Environmental Microbiology.