Исследование: природные убежища в оврагах имеют высокий риск лесных пожаров

Первое доказательство значительных различий в воспламеняемости листьев растений в разных ландшафтах указывает, что растительные сообщества в оврагах, вероятно, окажутся под повышенным риском из-за изменения климата и роста частоты и интенсивности пожаров.

Исследование Технологического университета Сиднея (UTS) показывает, что растительные сообщества в оврагах гораздо более горючи, чем на вершинах хребтов.

Эколог и ведущий исследователь доктор Брэд Мюррей отмечает, что результаты исследования вызывают серьёзную озабоченность, поскольку «все виды животных традиционно использовали овраги как убежища во время лесных пожаров».

До сих пор оставалось неизвестным, как экологически обусловленные вариации признаков листьев, таких как площадь листа (LA) и масса листа на единицу площади (LMA), влияют на их воспламеняемость в масштабах ландшафта. Исследование сравнивает признаки листьев и характеристики горючести между видами защищённой лесной растительности (низкая освещённость, влажная среда) и видами открытой лесной растительности (высокая освещённость, сухая среда) в пожароопасном ландшафте на юго-востоке Австралии.

Исследователи обнаружили, что листья видов из защищённых лесов были значительно более горючими из-за более высокой воспламеняемости и сгораемости по сравнению с видами из открытых лесов.

«Эти значительные различия [в воспламеняемости и сгораемости листьев] усиливаются тем, что у видов защищённых лесов листья имеют значительно большую LA и более низкую LMA по сравнению с видами открытых лесов», — говорит Дэниел Крикс, аспирант Школы естественных наук UTS и ведущий автор исследования, опубликованного в Ecosphere.

Защищённые лесные местообитания, как правило, горят реже и менее интенсивно, чем открытые леса. Однако, по словам исследователей, прогнозируемые изменения климата позволят пожарам преодолеть некогда защитную природу рельефа оврагов.

«Прогнозируется увеличение частоты и интенсивности лесных пожаров, а это означает, что более высокая горючесть листьев у видов защищённых лесов может усугубить эффект меняющихся погодных условий и подвергнуть эти местообитания, их растения и животных ещё более высокому риску катастрофических пожаров», — говорит доктор Мюррей.

«Если овраги становятся более подверженными риску огромных пожаров, то куда пойдут животные?» — заключает он.