Первое в мире исследование по отслеживанию малых полосатиков
В Большом Барьерном рифе в Австралии впервые в мире провели пилотное исследование по мечению и отслеживанию малых полосатиков, чтобы выяснить, где они проводят лето.
Ученые из Университета Джеймса Кука в штате Квинсленд совместно с исследователями из Аляски пометили четырех китов в прошлом месяце и теперь отслеживают их продвижение на юг вдоль восточного побережья Австралии.
"Хотя они встречаются по всему южному полушарию, Большой Барьерный риф — единственное известное в мире место, где эти невероятно красивые маленькие киты собираются предсказуемым образом", — заявил Аластер Бёртлз из университета.
Бёртлз, изучающий малых полосатиков 18 лет, отметил, что, хотя известно, что животные собираются каждую зиму у острова Лизард в северном Квинсленде, где они проводят летние месяцы, остается загадкой.
О малых полосатиках, длина которых обычно составляет от пяти до семи метров, известно мало. Их не замечали у Большого Барьерного рифа до 1980-х годов.
Известно, что киты, такие как горбач и южный гладкий, мигрируют вниз по восточному побережью Австралии в теплые месяцы, чтобы провести лето в более прохладных водах у Антарктиды, но присоединяются ли к ним более мелкие малые полосатики, неизвестно.
"Мы понятия не имеем, куда они отправляются", — сказал Бёртлз, добавив, что одним из предположений является путешествие на юг к Антарктиде.
Четырем китам в середине июля установили на спинные плавники метки размером со спичечный коробок. Работы велись с акустически и инфразвуково "тихого" корабля, используемого Министерством обороны Австралии.
К 12 августа первый помеченный кит, молодой самец по кличке Спот, уже далеко покинул риф и быстро двигался на юг вдоль края континентального шельфа у Сиднея, проплыв почти 3000 километров менее чем за 30 дней.
Самка по кличке Глубокие Шрамы была недалеко позади, но двое оставшихся китов все еще находились в пределах Морского парка Большого Барьерного рифа, который простирается примерно на 2300 километров, хотя они также продвинулись вниз по побережью.
Мигрирующих китов внимательно отслеживали, поскольку они направлялись прямо к совместным австралийско-американским военным учениям у побережья Квинсленда. Эти учения вызвали критику экологов, когда четыре бомбы были сброшены в морской парк рифа, чтобы избежать столкновения с гражданскими судами, зашедшими в этот район.
"Отслеживание их... оказывается одним из самых захватывающих опытов в моей исследовательской карьере", — сказал Бёртлз.
"Их маршруты изменили наше понимание передвижений этих животных, которые до этого момента мы документировали только с помощью дайверов, которые их повторно наблюдали и делали подводные фотографии их уникальных цветовых узоров, используемых нами для идентификации отдельных особей."