Малые полосатики совершают до 100 бросков в час для питания под морским льдом
Малые полосатики — самые распространённые киты в антарктических водах. Однако их среда обитания стремительно сокращается. «Морской лёд в районе Антарктического полуострова значительно уменьшился за последние 30 лет», — предупреждает Ари Фридлендер из Университета штата Орегон. Чтобы понять потребности китов для выживания в меняющейся среде, международная группа исследователей из Southern Ocean Research Partnership отправилась в Антарктику, чтобы пометить малых полосатиков.
Команда впервые провела прямые наблюдения за тем, как малые полосатики кормятся, захватывая пастью криль под морским льдом. Исследование, опубликованное в The Journal of Experimental Biology, показало, что эти киты имеют самую высокую зарегистрированную частоту бросков — почти каждые 30 секунд.
Пометить малого полосатика сложно из-за их скорости и малого времени на поверхности. Учёным повезло встретить группу из 35–40 особей в заливе Вильгельмины. Успешно установив датчик, они собрали 19 часов данных с первой особи и ещё 8 часов — со второй.
Анализ ориентации, глубины и ускорения китов показал, что их поведение отличается от других видов. Синие киты совершают до 4 бросков за погружение, горбатые — до 12. Малые полосатики делали до 24 бросков за одно погружение, то есть более 100 раз в час.
Было выявлено три стратегии погружения:
- Поверхностные — 1–2 броска у поверхности.
- Глубинные — погружение на 100 м с ~15 бросками.
- Подлёдные — плавание прямо под поверхностью льда с максимальной частотой питания. Киты кормились на границе льда и воды, где скапливается криль.
Исследование доказывает, что для изучения поведения китов не нужно их убивать. «Мечение открывает огромные возможности для более целостного изучения экосистемы Антарктики», — заключает Фридлендер.