Осы сбрасывают конкурентов-муравьёв с высоты
Учёные из Университета Виктории обнаружили ранее неизвестное поведение в животном мире, изучая взаимодействие местных муравьёв и инвазивных ос в буковых лесах Южного острова Новой Зеландии.
Видеозаписи с приманок показали, что осы, раздражённые конкуренцией с муравьями, хватают их челюстями, улетают и сбрасывают вдали от пищи. Чем больше муравьёв на приманке, тем чаще происходит сбрасывание и тем дальше уносят муравьёв.
Для муравьёв это эквивалентно тому, как если бы человека отбросили на половину длины футбольного поля. Муравьи не получают физических повреждений, но после падения выглядят оглушёнными и часто не возвращаются к приманке.
Оса Vespula vulgaris входит в список 100 худших инвазивных видов мира и достигает рекордной плотности в буковых лесах Южного острова. Там в борьбе за пищу она доминирует почти над всеми животными, кроме местных муравьёв.
«Несмотря на то что муравьи в 200 раз меньше, они могут противостоять осам, бросаясь на них, распыляя кислоту и кусая. В конце концов осы так злятся, что хватают муравья, уносят его и возвращаются, чтобы съесть пищу. Эта стратегия работает. Она даёт осе доступ к ресурсам, которые иначе были бы ей недоступны», — говорит доктор Фил Лестер.
«Насколько нам известно, такое поведение никогда ранее не наблюдалось. Наши результаты показывают, что эти насекомые могут оценивать степень и тип конкуренции и соответствующим образом адаптировать своё поведение», — добавляет доктор Жюльен Гранжье. «Это новое взаимодействие между местным и инвазивным видом и прекрасный пример поведенческой пластичности».
Способность ос корректировать поведение в зависимости от численности и типа конкурентов может объяснять, почему они так широко распространились как инвазивный вид.
Результаты исследования опубликованы в журнале Королевского общества Biology Letters.
Другие данные, собранные в ходе исследования, указывают, что изначально муравьи могут привлекать ос к источнику пищи. «Похоже, осы «слышат» муравьёв. У них есть нервы в усиках, которые улавливают феромоны или химические сигналы связи, испускаемые муравьями. Возможно, именно фуражирующие муравьи приводят ос к пищевому ресурсу. А уже там осы корректируют своё поведение в зависимости от уровня конкуренции со стороны этих муравьёв».