Осы как эффективное средство биоконтроля вредителей в сельском хозяйстве

Социальные осы могут быть ценными агентами для устойчивого управления популяциями сельскохозяйственных вредителей, как показало новое экспериментальное исследование под руководством Университетского колледжа Лондона (UCL) в Бразилии.

Исследование, опубликованное в Proceedings of the Royal Society B, показало, что социальные осы являются эффективными хищниками, способными контролировать вредителей на двух ценных культурах — кукурузе и сахарном тростнике.

Поскольку осы распространены по всему земному шару, их можно легко использовать на фермах любого масштаба для борьбы с рядом распространённых вредителей.

Исследование, проведённое в сотрудничестве с учёными из Университета штата Сан-Паулу и Университета Сан-Паулу, является первым контролируемым экспериментом в полуестественных условиях на эту тему.

• Эксперимент: Кукурузу заражали обычным вредителем — кукурузной листовой совкой (fall army worm), а сахарный тростник — стеблевым мотыльком (sugarcane borer). Исследователи вводили в среду социальную бумажную осу (Polistes versicolor), хищную осу, обычную для этого региона.
• Результаты: Осы эффективно сокращали популяции вредителей, и растения страдали меньше, когда осы присутствовали. Важно, что осы могли проникать внутрь растений и извлекать вредителей, даже когда те прятались в стеблях.

Значение и перспективы

Исследователи надеются продолжить работу с более масштабными испытаниями на действующих сельскохозяйственных полях, но уже сейчас установлено, что к осам следует относиться серьёзнее как к агентам биоконтроля.

Ключевые выводы авторов:

• Дополнительный инструмент: «Мы не говорим, что фермерам нужно прекратить то, что они делают, и начать использовать ос... мы добавляем новый инструмент в набор», — говорит ведущий автор доктор Робин Саутон (UCL). Социальные осы — охотники-универсалы, поэтому их использование может дополнить существующие подходы и снизить вероятность развития у вредителей устойчивости к конкретному пестициду.
• Устойчивость и доступность: «Использование местных видов... имеет тенденцию быть более устойчивым, поскольку сохраняет местное биоразнообразие», — отмечает соавтор профессор Фабио Насименто. Осы могут стать дешёвой и доступной формой борьбы с вредителями, особенно для мелких фермеров.
• Экосистемная роль: «Используя химикаты для уничтожения вредителей, мы часто убиваем и тех самых насекомых, которые могут обеспечить нам естественные формы контроля... Речь идёт о максимальном использовании того, что уже есть вокруг вас», — говорит старший автор доктор Сейриан Самнер (UCL). Она подчёркивает, что осы, как и пчёлы, находятся в упадке по всему миру, а их потеря приведёт к увеличению популяций тлей, мух и других вредителей.

Исследование призывает пересмотреть отношение к осам и рассматривать их как полезных регуляторов численности насекомых как в сельском хозяйстве, так и в садах.