Индонезия привлекает ос для борьбы с вредителем маниока
Крошечные осы размером с булавочную головку, не имеющие жала, являются эффективными хищниками. Их используют как природный "спецназ" для нейтрализации вредителя, угрожающего одному из важнейших продуктов питания в развивающихся странах — маниоку.
Осы выпускаются в Индонезии, последней стране, подвергшейся угрозе со стороны мучнистого червеца. Этот белый насекомое-вредитель распространяется по полям Юго-Восточной Азии последние шесть лет. В Индонезии он впервые появился в 2010 году, и Богор на окраине Джакарты стал эпицентром заражения.
В отличие от Таиланда, где заражению подверглось около 250 000 гектаров (618 000 акров) культур, выращиваемых в основном на экспорт, маниок в Индонезии — жизненно важный местный продукт питания, уступающий только рису. Это делает мучнистого червеца серьёзной угрозой продовольственной безопасности страны, где уже один из самых высоких в регионе уровней детского недоедания.
Паразитические осы Anagyrus lopezi зависят от мучнистого червеца. Самки откладывают яйца внутрь насекомого, и развивающиеся личинки поедают его изнутри, медленно убивая, пока от жертвы не остаётся лишь мумифицированная оболочка.
Учёные выпустили 3000 ос в защищённую палатку на заражённом поле в Богоре. Их будут наблюдать, чтобы оценить адаптацию к местным условиям. Ожидается, что их численность вырастет до 450 000 в течение месяца. После получения государственного разрешения ос выпустят в природу для борьбы с вредителем.
Масштаб ущерба от червеца в Индонезии пока неясен, но заражения зафиксированы на Яве, основном острове-производителе маниока, и в частях Суматры. Идея — ввести ос на раннем этапе в качестве превентивной меры, так как неконтролируемый вредитель может уничтожить более 80% урожая, высасывая сок растений.
Фермер Вахью Хидаят сообщил, что четыре года назад вредитель поразил около трёх гектаров из его пяти. Листья сморщивались и опадали, а урожайность упала с пяти до двух килограммов маниока с одного растения.
Индонезия — один из крупнейших мировых производителей маниока, ежегодно засаживая около 1 миллиона гектаров (2,5 миллиона акров). Половина урожая идёт в пищу в этом архипелаге с населением 240 миллионов человек. Корни этого кустарникового растения — важный источник углеводов и питательных веществ. Маниок варят, жарят, делают из него лапшу, крекеры и даже пирожные. Его также используют для производства кормов для скота и в качестве ингредиента для помады, искусственных подсластителей, краски и капельниц с глюкозой.
Маниок был завезён в Азию португальскими торговцами из Южной Америки века назад. Он хорошо растёт на бедных почвах и не требует много воды, что делает его идеальной культурой для засушливых регионов.
В Африке в 1980-х годах произошло массовое нашествие мучнистого червеца. Осы были завезены туда из Парагвая и распылены с самолётов по всему континенту. Метод оказался эффективным, уничтожив до 95% вредителей в некоторых районах, и, как полагают, предотвратил голод и спас $20 миллиардов.
По словам учёных, осы не создают непредвиденных проблем для экосистем, поскольку розовый мучнистый червец питается только маниоком, а крошечные осы — только этим червецом. Однако полностью искоренить вредителя невозможно, так как осам необходимо оставлять часть хозяев в живых для поддержания собственной популяции.
Считается, что мучнистый червец (Phenacoccus manihoti) попал в Таиланд в 2008 году, вероятно, с черенками маниока из Африки. Без естественных врагов он быстро распространился в Лаос, Камбоджу и Вьетнам. Небольшие выпуски ос проводились в этих странах, а осы, завезённые в Таиланд в 2009 году, также медленно мигрировали к соседям.
Осы значительно улучшили ситуацию в Таиланде, крупнейшем мировом экспортёре маниока, но не устранили проблему полностью. В Индонезии запланировано несколько выпусков ос в разных регионах с использованием насекомых, привезённых из Таиланда.