Секреты "сада осьминогов": матери гнездятся у термальных источников, чтобы дать потомству больше шансов на выживание

У подножия подводной горы в двух милях под поверхностью океана у побережья Монтерея (Калифорния) из морского дна сочится теплая вода. В 2018 году ученые обнаружили здесь "Сад осьминогов": тысячи жемчужных осьминогов (Muusoctopus robustus), свернувшихся в клубок.

Новое междисциплинарное исследование, опубликованное в Science Advances, объясняет, почему осьминоги мигрируют в это место. Это одновременно площадка для спаривания и "питомник", где новорожденные осьминоги развиваются быстрее, чем ожидалось, что повышает их шансы на выживание в глубокой холодной воде.

Жизнь в Саду осьминогов

Самки осьминогов ищут каменистые расщелины, из которых сочится теплая вода, и бдительно охраняют там свои кладки. Существуя только за счет запасов энергии, эти матери больше никогда не едят и умирают после вылупления яиц.

Сад осьминогов у подножия подводной горы Дэвидсон (примерно в 130 км к юго-западу от Монтерея) — крупнейший из недавно обнаруженных в восточной части Тихого океана "питомников". Многие найдены рядом с гидротермальными источниками.

Ученые из разных областей с помощью глубоководных роботов и датчиков Monterey Bay Aquarium Research Institute изучали это место в течение трех лет. Они обнаружили около 6000 гнезд на площади 2,5 гектара, что говорит о более чем 20 000 осьминогов на этом участке.

Камера, наблюдавшая за гнездящимися самками шесть месяцев, позволила увидеть спаривание, успешное вылупление прозрачных миниатюрных детенышей и смерть матерей. Пустые гнезда быстро занимались другими самками, а погибшие осьминоги становились пищей для падальщиков.

Теплая вода ускоряет развитие эмбрионов

Развитие от яйца до детеныша в холодной глубоководной среде сопряжено с рисками: чем длиннее инкубация, тем выше вероятность гибели от хищников, травм или инфекций.

У видов в теплых мелководьях этот период длится дни или недели. Но в абиссали, где температура воды около точки замерзания, метаболизм холоднокровных животных резко замедляется. Рекордный известный срок насиживания — 4,5 года — принадлежит другому глубоководному виду осьминога, Graneledone pacifica.

У подножия горы Дэвидсон температура окружающей воды составляет 1,6°C. Ожидалось, что эмбрионы жемчужного осьминога будут развиваться 5–10 лет или дольше, что стало бы новым рекордом.

Однако датчики, помещенные внутрь гнезд, зафиксировали более теплую микросреду: в среднем около 5,1°C. Наблюдения за отдельными самками по уникальным отметинам показали, что в этой теплой воде яйца вылупляются менее чем за два года. Гнездование у термальных источников явно ускоряет развитие.

Однако эта стратегия рискованна: яйца прикреплены к скале, и даже кратковременное воздействие слишком горячей воды может быть смертельным для эмбрионов.

"Питомники" подчеркивают риски для глубоководных местообитаний

Термальные источники в Саду осьминогов — часть гидротермальной системы склона хребта. Вода, просачивающаяся под морское дно, нагревается от тепла мантии Земли и выходит через вулканические выходы породы.

В отличие от гидротермальных источников на гребнях хребтов, извергающих заметные шлейфы горячей воды, источники на склонах "скрытные": теплая вода сочится и рассеивается в нескольких метрах от дна, обнаруживаясь лишь легкой рябью.

Годовые записи с источников в Саду осьминогов показывают, что это могут быть стабильные среды, способные выделять теплые флюиды тысячи лет. Такая стабильность полезна не только осьминогам, но и всему сообществу организмов.

Недавние открытия "питомников" осьминогов у тихоокеанского побережья Коста-Рики, также рядом с гидротермальными источниками, говорят о том, что такие области могут быть более распространены, чем считалось, и являются важными биологическими "горячими точками".

Глубокое море — крупнейшая среда обитания на Земле, и его размеры могут скрывать важность локальных "горячих точек". Гора Дэвидсон и ее Сад осьминогов защищены как часть Национального морского заповедника залива Монтерей. Однако многие подобные термальные источники могут оказаться под угрозой, особенно в связи с планами по добыче полезных ископаемых на глубоководном дне, которая предполагает масштабные работы на малоизученных территориях.