Осьминоги на пляже в Уэльсе: научные теории о причинах

На пляже в Уэльсе недавно наблюдалось «вторжение»: более 20 осьминогов выползли на пляж Нью-Кей на западном побережье. Многие позже были найдены мёртвыми, не сумев вернуться в море.

Выбросы осьминогов и других головоногих (мягкотелых и умных существ, включая кальмаров и каракатиц) довольно редки. Точная причина этого события может остаться неизвестной, но есть несколько теорий.

Они выбросились на берег, как киты

Выбросы китов часто объясняют сбоями в их естественных навигационных способностях, которые включают эхолокацию и чувствование магнитного поля Земли. Однако подобные объяснения вряд ли применимы к осьминогам, так как они не используют такой способ навигации (предположительно, они используют ментальные карты, как люди). Их слух и слуховые органы сравнительно просты.

Их выбросил на берег шторм

Это правдоподобная идея. Осьминоги относительно малы, и их могло выбросить мощными волнами. В последнее время побережье Британии действительно страдало от штормов. Кроме того, в предполагаемое время появления осьминогов был высокий прилив. Песчаный пляж — необычное место для этих обитателей каменистого морского дна.

Они искали пищу

Хотя есть сообщения о том, что осьминоги могут переползать между лужами во время отлива в поисках пищи, это не относится к виду Eledone cirrhosa (осьминог курчавый), найденному на пляже. Хотя они и едят крабов, этот вид обычно обитает на большей глубине. К тому же, в это время года в этих водах они едят меньше.

Осьминоги были в состоянии старческого упадка

Это правдоподобный вариант. Как и почти все головоногие, эти осьминоги строго семельпарны: они размножаются один раз, а затем умирают. Октябрь — последний период активности для этого вида, и после размножения взрослые особи переживают период «сенесценции» (старческого упадка).

Эта заключительная стадия жизни вызывает быстрое ухудшение состояния и очень странное поведение. Однако у этих особей не было видимых признаков физического ухудшения (например, побелевшая и шелушащаяся кожа, катаракта), обычно связанных с сенесценцией.

Численность осьминогов может расти

Печальное событие может иметь обнадёживающий подтекст: оно может указывать на увеличение численности осьминогов в море. В течение года поступало всё больше сообщений о росте численности головоногих в водах Великобритании.

Возможные объяснения:

• Перелов может сокращать численность хищников, питающихся головоногими.
• Повышение температуры моря из-за изменения климата может помогать южным видам, таким как Octopus vulgaris, «вторгаться» в эти воды.

Ещё один интригующий аспект — множество особей в одном месте. Осьминоги, включая Eledone cirrhosa, считаются одиночками. Возможно, они собрались для спаривания и были захвачены мощными волнами.

В долгосрочной перспективе вмешательство человека может приносить пользу некоторым видам. Мы перелавливаем их хищников, и они, возможно, не страдают от закисления океана, как другие беспозвоночные. Головоногие могут оказаться среди «победителей».