Осенние покровные культуры могут отвлечь оленей от кормов для скота
Осенние покровные культуры, такие как клевер, репа и горох, могут служить богатым питательными веществами зимним кормом и помочь отвлечь голодных оленей от сена и других хранящихся кормов для скота. К такому выводу пришел профессор Джонатан Дженкс из Университета штата Южная Дакота.
Исследователь и его аспирант Трой Виберг в рамках трехлетнего гранта на сумму около $90 000 от Федеральной помощи по восстановлению дикой природы (администрируется Департаментом охоты, рыболовства и парков Южной Дакоты) определяют, какие покровные культуры с наибольшей вероятностью привлекут оленей. Проект, который находится на завершающем году, сосредоточен в восточной части штата.
По словам биолога Кевина Роблинга, покровные культуры, высаживаемые в августе или сентябре, требуют достаточной осенней влаги, что делает Восточную Южную Дакоту идеальным местом для эксперимента. Кроме того, «в этом районе существует потенциал для возникновения множества проблем с потравами во время суровых зим».
Хотя некоторые землевладельцы экспериментировали с покровными культурами самостоятельно, это первое контролируемое исследование, по словам Дженкса. «Мы изучаем предпочтения и питательные характеристики», — отметил он.
Предотвращение потрав и снижение плотности популяции
«Основной фактор, который определяет масштабы потрав оленями каждый год, — это суровость зимы», — заявил Роблинг.
Он отметил, что после пика популяции оленей в 2007–2011 годах сочетание факторов, включая либеральный отстрел, болезни и суровые зимы, сократило популяцию ниже целевых показателей управления. «Мы пытаемся увеличить поголовье в большинстве районов управления», — пояснил он.
Основные проблемы возникают, когда крупные стада, до 100–200 особей, заходят на фермы и поедают хранящиеся корма для скота, особенно сено и зерновую барду.
Покровные культуры — это косвенный способ предотвратить потравы и перераспределить плотность оленей. Как только исследователи определят наиболее привлекательные виды кормов, Департамент может высаживать культуры на государственных землях, открытых для публичной охоты, чтобы привлечь оленей и потенциально отвлечь их от проблемных зон.
Роблинг отметил, что для посева можно использовать сеялки для нулевой обработки почвы (например, для сорго и ржи), а редьку можно разбрасывать с разбрасывателя на квадроцикле. Речь идет не о больших площадях — большинство участков составляют 3–5 акров. «Олени пойдут за "шоколадным батончиком", а мы пытаемся его предоставить».
Выбор покровных культур
Для исследовательского проекта Дженкс и Виберг высадили шесть покровных культур на исследовательском объекте: репу, дайкон, австрийский озимый горох, озимую рожь, цикорий и малиновый клевер. Затем оленям позволили пастись на этих культурах.
Предварительные результаты показали, что репа и редька являются двумя главными предпочтениями, за которыми следует горох. «Они обеспечивают высокое содержание сырого протеина и умеренную или высокую усвояемость».
По завершении работы Дженкс предоставит рекомендации о том, как покровные культуры могут быть использованы для помощи в управлении популяцией оленей в штате.