Распределение осадков определяет разнообразие млекопитающих

Исследователи из Университета штата Юта, используя обширный набор глобальных климатических данных, выявили ключевые факторы, объясняющие неравномерное распределение видов животных на планете. Оказалось, что рацион животного (и его взаимодействие с климатом) формирует картину биоразнообразия.

Роль трофической экологии

Исторически исследования, изучавшие распределение видов по широтному градиенту Земли, упускали роль трофической экологии — того, как рацион животных влияет на их ареал. Новое исследование показывает, что хищники, всеядные и травоядные распределены не случайно.

• Хищники неожиданно обильны в некоторых частях Африки, Европы и Гренландии.
• Травоядные чаще встречаются в более холодных районах.
• Всеядные имеют тенденцию доминировать в теплых местах.

Ключевые факторы: осадки и рост растений

Два фактора оказались решающими для формирования этих закономерностей.

1. Режим осадков

Географические районы, где количество осадков варьируется по сезонам, но не является экстремальным, демонстрируют наивысшее разнообразие млекопитающих.

• Низкая изменчивость: стабильный уровень осадков в течение года (например, часть Юты, Амазонка).
• Высокая изменчивость: около 75% годовых осадков выпадает за 3–4 месяца (например, южная Калифорния).
• «Золотая середина»: районы с равным разделением на влажный и сухой сезоны (по 6 месяцев, как на Мадагаскаре) идеально подходят для разнообразия хищников и травоядных. Всеядные же процветают в местах со стабильным климатом.

2. «Валовая первичная продукция»

Это показатель количества растительной биомассы, производимой на территории. Интуитивно понятно, что травоядные выигрывают от роста растений.

Однако исследование показало, что этот фактор сильнее всего влияет на хищников. Это подчеркивает важность обилия растений для структурной целостности всей пищевой цепи.

«Было удивительно, что этот фактор оказался важнее для хищников, чем для всеядных и травоядных. Почему так — остается загадкой», — отметила соавтор Триша Этвуд.

Значение для экологии и сохранения видов

Хотя эволюционные процессы в конечном счете ответственны за видообразование, климатические условия могут влиять на сопутствующие факторы — темпы эволюционных изменений, вымирания и расселения животных.

Снижение биоразнообразия из-за потери среды обитания и изменения климата угрожает стабильности экосистем. Понимание экологических механизмов, лежащих в основе закономерностей разнообразия, — это первый шаг к лучшему управлению и прогнозированию изменений в будущем.

«Разнообразие животных может служить системой сигнализации о стабильности экосистем», — заключила Этвуд.

Исследование опубликовано в журнале Ecology Letters.