Белохвостые орланы избегают крупных осколков пуль при поедании туш

Белохвостые орланы обнаруживают и избегают проглатывания крупных металлических частиц (более 8 мм), но игнорируют мелкие частицы при кормлении на подстреленных млекопитающих. Свинцовые пули распадаются на множество мелких фрагментов при проникновении в тело животного, тогда как безсвинцовые винтовочные пули либо деформируются, не оставляя частиц в тканях, либо распадаются на более крупные частицы. Таким образом, использование безсвинцовых пуль может предотвратить отравление свинцом у падальщиков. Эти результаты недавно были обнаружены учёными из немецкого Института исследований зоопарков и дикой природы имени Лейбница (IZW) и опубликованы в научном журнале European Journal of Wildlife Research.

Тактильное обнаружение, а не визуальное

В экспериментах с белохвостыми орланами (Haliaeetus albicilla) исследователи обнаружили, что эти крупные птицы выборочно обнаруживают и отбрасывают более крупные металлические фрагменты во время кормления. С увеличением размера частицы чаще обнаруживались и избегались птицами. Удивительно, но орланы никогда не обнаруживали металлические фрагменты в пище только с помощью зрения, как можно было бы ожидать от их остроты. Вместо этого они, по-видимому, чувствуют твёрдые частицы в основном при прикосновении к ним кончиком клюва или обнаруживают их, когда пища уже находится внутри клюва, и затем отрыгивают. Это указывает на наличие у хищных птиц чувствительных тактильных рецепторов на кончике и внутри клюва.

Экспериментальные данные

Чтобы смоделировать поглощение свинцовых частиц падальщиками, учёные провели полевые эксперименты, предоставив туши млекопитающих с металлическими частицами разного размера и формы. Использовались нетоксичные частицы мягкого железа. Эксперименты проводились:

• На территориях шести гнездящихся пар орланов в природном заповеднике Naturpark Nossentiner/Schwinzer Heide (северо-восток Германии) в 2007–2009 гг.
• С шестью дикими орланами, временно содержавшимися на станции реабилитации Woblitz.

И свободноживущие, и содержащиеся в неволе орланы показали одинаковую избирательность: частицы железа размером до 3 мм проглатывались очень часто, тогда как более крупные фрагменты, как правило, обнаруживались и удалялись. Самые крупные частицы диаметром 8,8 мм избегались почти полностью.

Последствия для охраны природы

Обычные свинцовые пули при попадании в тело животного распадаются на фрагменты часто менее 1 мм. Мелкие фрагменты проглатываются падальщиками, что подтверждается исследованием. Особенно во время охотничьего сезона падаль, содержащая свинцовую дробь или осколки пуль, становится обильным источником пищи. В результате отравление свинцом — основная причина смерти белохвостых орланов в Германии. «Другие птицы-падальщики также подвержены этой опасности, — объясняет Оливер Кроне из IZW. — Наши наблюдения показывают, что, кроме орланов, основными потребителями подстреленных туш являются вороны и канюки».

Исследование впервые доказывает, что падальщики избегают проглатывания крупных металлических частиц. Следовательно, использование пуль, которые деформируются или распадаются на частицы размером более 9 мм (например, безсвинцовые пули), может предотвратить попадание металла в организм и отравление у птиц-падальщиков.