Отравление белоголовых орланов свинцом из охотничьих боеприпасов угрожает восстановлению популяции
Исследователи из Корнеллского университета установили, что отравление свинцом сокращает ежегодный прирост популяции белоголовых орланов — символа США — в среднем на более 6% для самцов и около 4% для самок. Эти данные охватывают почти 30-летний период и основаны на компьютерном моделировании и реальных данных из семи северо-восточных штатов, включая Нью-Джерси.
Источник проблемы: Орланы и другие падальщики получают отравление, поедая остатки животных, подстреленных свинцовыми пулями, которые охотники оставляют в поле. Даже небольшое количество свинца может нанести птице серьезный вред или привести к гибели.
Клиническая картина: Орланы с тяжелым отравлением страдают от судорог, теряют координацию, не могут держать голову и летать. Многие погибают или подвергаются эвтаназии. Даже сублетальный уровень свинца, являющегося нейротоксином, ослабляет птиц, снижая их шансы на выживание в дикой природе.
Позиция исследователей: Авторы исследования, опубликованного в Journal of Wildlife Management, подчеркивают, что их работа не направлена против охоты. Они призывают охотников, как природоохранников, рассмотреть альтернативы.
«Существуют альтернативы свинцу для боеприпасов... Это кампания по информированию и просвещению людей, которые охотятся», — говорит старший автор исследования Кристен Л. Шулер, сама использующая медные боеприпасы.
Реабилитация: Каждый орлан, поступающий в реабилитационные центры, проверяется на свинец. Лечение может быть долгим и дорогим, но иногда успешным, как в случае с самкой, вылеченной в центре Red Creek Wildlife Center после двух месяцев ухода и курса лекарств.
Контекст: Несмотря на угрозу со стороны свинца, популяция белоголовых орланов демонстрирует восстановление. С 2009 по 2021 год их численность выросла вчетверо, превысив 316 000 особей. Однако отравление свинцом наряду с потерей среды обитания, поражением электрическим током и столкновениями с транспортом остаются серьезными факторами смертности.