Отравление свинцом продолжает влиять на популяции белоголовых орланов в Пенсильвании и за ее пределами

Несмотря на рост популяции ранее находившихся под угрозой исчезновения белоголовых орланов, продолжают поступать сообщения об их гибели от отравления свинцовой дробью.

Полвека назад воздействие пестицида ДДТ поставило белоголовых орланов на грань вымирания. Хотя теперь птицы не находятся под угрозой, а их численность продолжает расти, исследователи отмечают, что отравление свинцом "съедает" часть этого роста — почти 4–5% ежегодно.

Хотя популяция в целом остается стабильной, множество непредсказуемых экологических факторов могут изменить ситуацию.

Исследования показывают негативное влияние

• По данным исследования Корнеллского университета, опубликованного в 2022 году в Journal of Wildlife Management, проглатывание свинцовых фрагментов из туш животных снижало популяцию белоголовых орланов примерно на 5% ежегодно в северо-восточных штатах с 1990 по 2018 год.
• Отдельное исследование 2022 года в журнале Science показало, что около 47% белоголовых орланов в 38 штатах, включая Пенсильванию, имели высокий уровень отравления свинцом. Согласно отчету, отравление свинцом сдерживало темпы роста популяции орланов по всему континенту почти на 4%.
• Комиссия по охоте Пенсильвании обследовала 228 белоголовых орланов в штате с 2006 по 2016 год и обнаружила свинец в организмах у 30% из них.

Кристен Шулер, соавтор исследования Корнелла, поясняет: "Для нас в научном сообществе было известно, что свинец убивает орланов, но мы хотели понять, что он делает с популяцией в целом". По ее словам, ежегодная потеря 5% популяции из-за свинца не останавливает восстановление, но действует как "тормоз" и лишает популяцию "подушки безопасности" для противодействия будущим угрозам, таким как новые инфекционные болезни и изменение климата.

Реабилитация отравленных орланов

Орланы в основном получают свинец, поедая останки животных и внутренности, в которых содержится свинцовая дробь. Кэрол Холмгрен из центра реабилитации дикой природы Tamarack в Пенсильвании отмечает, что фрагмент свинцовой пули размером с рисовое зерно достаточен, чтобы убить орлана. В ее центре на отравление свинцом приходится около трети всех случаев поступления белоголовых орланов.

Лечение требует специального оборудования и дорогостоящих препаратов, обходясь примерно в $3000 в первый месяц и $2000 в последующие. Центр Tamarack привлекает внимание и средства через кампании, такие как конкурс на имя орлана, вылупившегося на территории металлургического завода U.S. Steel, который помог собрать $7000 пожертвований.

Добровольный отказ от свинцовой дроби?

С момента запрета свинцовой дроби для охоты на водоплавающую дичь почти 35 лет назад, большинство предложений о дополнительных запретах носили политический и спорный характер.

Биологи и охотники действуют самостоятельно. Ханна Леонард, директор программы некоммерческой инициативы Sporting Lead-Free, подчеркивает образовательный, а не политический подход: "Мы не обязательно против свинца". Задача — информировать охотников и рыболовов о современных альтернативах, таких как медные боеприпасы, которые стали лучше и доступнее, чем в 1990-х.

Комиссия по охоте Пенсильвании продвигает использование нетоксичных боеприпасов и снастей, а также просит охотников закапывать останки, чтобы уменьшить риск для падальщиков.

Кристен Шулер, сама являющаяся охотником, поддерживает инициативу: "Главное, что мы пытаемся донести, — это то, что свинец является предотвратимой причиной гибели орланов... Речь не о том, чтобы отбирать оружие и боеприпасы. Если охотник добудет оленя или медведя и не оставит свинец для падальщиков, это действительно важно".