Почти половина белоголовых орланов в США страдает от отравления свинцом

Новое исследование, опубликованное в журнале Science, показывает, что почти половина обследованных белоголовых орланов в США имеет признаки хронического отравления свинцом.

• 46% обследованных орланов в 38 штатах имели вредный уровень токсичного свинца в костях.
• Схожие показатели воздействия свинца обнаружены и у беркутов.
• Исследователи изучили кровь, кости, перья и ткани печени 1210 орланов, отобранных с 2010 по 2018 год.

Влияние на популяцию и здоровье

Свинец — нейротоксин, который даже в малых дозах нарушает координацию и выносливость орла, снижая его способность летать, охотиться и размножаться. В высоких дозах он вызывает судороги, затруднение дыхания и смерть.

• Воздействие свинца снизило годовой прирост популяции белоголовых орланов на 4%, а беркутов — на 1%.
• Это снижает устойчивость птиц к будущим вызовам, таким как изменение климата или инфекционные заболевания.

Источник проблемы

Повышенный уровень воздействия свинца был обнаружен осенью и зимой, что совпадает с сезоном охоты во многих штатах. Орланы поедают падаль и остатки добычи, оставленные охотниками, которые часто содержат осколки свинцовой дроби или пуль.

• Свинцовая дробь для охоты на водоплавающих птиц была запрещена в 1991 году, но свинцовые боеприпасы по-прежнему широко используются при охоте на наземную дичь и крупную дичь.

Региональные различия и клиническая картина

Наибольший уровень воздействия свинца был обнаружен в Центральном пролётном пути (Central Flyway).

• В Raptor Center Университета Миннесоты 85–90% поступающих орланов имеют свинец в крови, а на рентгенах часто видны фрагменты пуль в желудке.
• Орланов с относительно низким уровнем можно лечить, но птиц с острым отравлением спасти не удаётся.

Значение для экосистемы

Поскольку орланы очень чувствительны к свинцу и хорошо изучены, они выступают в роли «канарейки в угольной шахте», сигнализируя о проблеме, которая затрагивает и других птиц: ястребов, стервятников, воронов, лебедей и гусей.

Исследователи подчёркивают, что цель работы — не осудить охотников, а привлечь внимание к проблеме и поощрить добровольный переход на не содержащие свинец боеприпасы, например, медные пули.