Первое свидетельство смертельного заражения орланов-белохвостов птичьим гриппом

Наиболее частые неестественные причины смерти орланов-белохвостов — отравление свинцом и столкновения с поездами. Однако зимой 2016/2017 годов на севере Германии многие орланы погибли при обстоятельствах, не связанных с этими причинами. Команда учёных из Института зоологии и исследований дикой природы имени Лейбница (Leibniz-IZW) и Института Фридриха Лёффлера (FLI) доказала, что как минимум 17 орланов-белохвостов были убиты высокопатогенным подтипом H5N8 вируса птичьего гриппа. Это заболевание может стать новой угрозой для этого строго охраняемого вида. Исследование опубликовано в журнале Viruses.

Исследование 17 орланов-белохвостов, собранных зимой 2016/17 годов в землях Мекленбург-Передняя Померания, Гамбург, Шлезвиг-Гольштейн и Нижняя Саксония (14 уже мёртвых и 3 с симптомами перевозбуждения и нарушения координации движений), показало, что эти птицы могут погибать от вируса птичьего гриппа. Анализ полного генома вируса, выделенного из птиц, выявил, что причиной был не широко распространённый подтип H5N1, а подтип H5N8, принадлежащий к кладе 2.3.4.4b, считающейся высокоагрессивной для птиц. Он вызывает смертельное воспаление мозга (полиоэнцефалит). Отравление свинцом было исключено как возможная причина смерти.

Северогерманские равнины и побережье Балтийского моря — основная среда обитания орланов-белохвостов в Германии. Сейчас здесь около 750 гнездящихся пар. Вид был близок к исчезновению во второй половине XX века из-за охоты, преследования и инсектицида ДДТ. С 1980-х годов популяция восстанавливается, но угрозы сохраняются.

«Орланы-белохвосты питаются падалью, особенно осенью и зимой, и водоплавающими птицами, если те доступны, — говорит Оливер Кроне (Leibniz-IZW). — Больные или ослабленные водоплавающие птицы — привлекательная добыча для орланов. Это потенциально подвергает их воздействию различных патогенов, включая вирусы птичьего гриппа».

Учёным предстоит ответить на несколько вопросов. Неясно, почему орланы-белохвосты, по-видимому, не были заражены во время эпидемии H5N1 в 2006 году, но сильно пострадали зимой 2016/2017.

«Могут быть видовые различия в восприимчивости и уязвимости к высокопатогенному птичьему гриппу, — комментируют Франц Конратс и Мартин Бер (FLI). — Также важны могут быть различия в вирулентности вирусных клад. Клада 2.3.4.4b, по-видимому, высокоагрессивна для многих видов птиц, гораздо больше, чем предыдущие клады, что может быть причиной, по которой даже крупные орланы теперь поражены».

Кроме того, неясно, всегда ли заражение H5N8 2.3.4.4b смертельно или орланы могут переболеть и приобрести иммунитет.

«Тот факт, что большинство из 17 орланов были молодыми животными, может указывать на одно из двух: либо молодые птицы были особенно уязвимы, как и при многих других инфекциях. Либо это свидетельство процесса иммунизации, — добавляет Кроне. — Если молодые птицы обычно заражаются впервые и выживают, то более взрослые особи могут стать "иммунологически опытными" и более устойчивыми к новым разновидностям патогенов».

Для людей грипп типа H5N8, по-видимому, менее опасен, чем H5N1. «До сих пор не зарегистрировано ни одного случая передачи H5N8 от животного человеку», — говорят учёные из FLI.