Обнаружен токсин, убивающий белоголовых орланов

Международная группа исследователей из Университета Джорджии и их коллеги идентифицировали и подтвердили структуру токсина, вызывающего загадочную неврологическую болезнь у птиц и других животных — вакуолярную миелинопатию. Результаты опубликованы в журнале Science.

История проблемы

• Заболевание, приводящее к образованию дыр в белом веществе мозга и гибели животных, было впервые обнаружено почти три десятилетия назад, когда десятки орланов были найдены мёртвыми у озера в Арканзасе.
• Позже была установлена связь: гибель орланов и водоплавающих птиц происходит поздней осенью и зимой в водохранилищах с обилием инвазивных водных сорняков. Птицы могут умирать в течение пяти дней после прибытия в такие места.

Разгадка тайны

• Исследователи ранее обнаружили, что причиной является новый вид токсичных цианобактерий (сине-зелёных водорослей) Aetokthonos hydrillicola ("убийца орлов, растущий на гидрилле").
• Эти бактерии растут на листьях инвазивного растения Hydrilla verticillata в искусственных озёрах при наличии бромида.
• Болезнь и гибель животных были задокументированы в водоёмах по всему юго-востоку США.

Ключевое открытие

• Изначально культивируемые в лаборатории цианобактерии не производили токсин.
• Используя масс-спектрометр, исследователи обнаружили на листьях гидриллы новое вещество, которое не образовывалось в лабораторных культурах.
• Анализ показал, что молекула содержит пять атомов брома. Её структура необычна для цианобактерий.
• Учёные выяснили, что для производства токсина необходим бромид. После его добавления в лабораторные культуры цианобактерии начали вырабатывать яд.
• Молекула получила название аэтоктонотоксин ("яд, убивающий орла"). Тесты подтвердили, что именно она вызывает вакуолярную миелинопатию.

Рекомендации для населения

Исследователи призывают охотников, рыболовов и наблюдателей за птицами быть осторожными:

• Избегать употребления в пищу птиц или рыб из озёр, где задокументирована болезнь.
• У птиц, черепах, саламандр болезнь может проявляться в виде нескоординированных движений или судорог.
• У рыб заболевание обнаружить сложно. Следует избегать употребления рыб с поражениями или деформациями.

На сегодняшний день заболевание не было зафиксировано в Европе, и нет известных случаев его воздействия на человека, хотя в исследовании токсин успешно воздействовал на цыплят.