Орхидея-нахлебник использует грибы над и под землёй

Орхидея Gastrodia pubilabiata, не способная к фотосинтезу, пахнет гниющими грибами или забродившими фруктами. Её опыляют плодовые мушки, которые ошибочно откладывают яйца в её цветках. Если рядом с орхидеей есть гниющие грибы, её успешность опыления увеличивается. Помимо использования грибов для привлечения насекомых-опылителей, G. pubilabiata выживает, поглощая питательные вещества из грибного мицелия. Впервые обнаружено растение, которое зависит от грибов как над, так и под землёй.

Исследование доцента Кобеского университета Кэндзи Суэцугу было опубликовано в журнале Ecology 23 марта.

Более 90% цветковых растений используют животных для опыления. Обычно животные получают награду — пыльцу или нектар. Однако некоторые растения обманывают насекомых, не предоставляя им ничего взамен. G. pubilabiata, испуская запах забродивших фруктов и гниющих грибов, притворяется хорошим местом для размножения плодовых мушек. Мушки опыляют растение, откладывая яйца и навещая своё потомство. Но у орхидеи нет пищи для личинок, поэтому они вскоре погибают.

Профессор Суэцугу сравнил репродуктивный успех G. pubilabiata с гниющими грибами поблизости и без них. Результаты показали, что при наличии гниющих грибов рядом скорость опыления орхидеи значительно возрастала.

У G. pubilabiata есть и другая особенность — вместо фотосинтеза она живёт за счёт питательных веществ из грибного мицелия. То есть, это растение выживает за счёт питательных веществ, получаемых под землёй от грибов, а также использует грибы для привлечения опылителей.

Растения, отказавшиеся от фотосинтеза, могут выживать в условиях без солнечного света, что даёт им преимущество. Однако в таких условиях они, вероятно, не могут полагаться на типичных опылителей, таких как пчёлы и бабочки, которые предпочитают хорошо освещённые места. Чтобы получать питание от грибов, они живут на тёмной лесной подстилке. Поэтому их образ жизни в темноте может влиять на биологию опыления этих ахлорофилльных растений.

Поскольку плодовые мушки также используют гниющие фрукты для размножения, G. pubilabiata потенциально может увеличивать репродуктивный успех и рядом с забродившими фруктами. Профессор Суэцугу продолжит исследования, чтобы выяснить изменения, происходящие при отказе растений от фотосинтеза.