Миллионы орхидей выросли на месте бывшей шахты в северной части штата Нью-Йорк
Миллионы орхидей теперь растут на заболоченной территории площадью в сто акров в парке Адирондак, которая сформировалась на отходах огромного карьера по добыче железной руды. Учёные называют это преобразование особенно впечатляющим, поскольку оно произошло естественным путём.
«Это свидетельство способности природы исцелять себя», — сказала Грете Бадер, аспирантка, недавно защитившая магистерскую диссертацию о растительном мире на месте бывшего рудника Бенсон, расположенного примерно в 35 милях от канадской границы.
Заболоченная территория, которая остаётся в частной собственности и закрыта для публики, сформировалась на части тысяч акров крупного песка, оставшегося после дробления гранитной руды для извлечения железа в период с 1900 по 1978 год. Этот голый песок со временем уступил место мхам, лишайникам, травам, осокам и деревьям, включая ивы, тополя и лиственницы.
Орхидеи попали сюда в виде пылевидных семян из окружающих районов. Теперь на болоте обитает шесть видов болотных орхидей, включая миллионы розовых погоний и травянистых гвоздик.
«Я изучал богатые орхидеями места обитания по всей стране в течение 40 лет и никогда не видел ничего подобного», — сказал Дональд Леопольд, профессор Колледжа экологических наук и лесного хозяйства Университета штата Нью-Йорк.
Леопольд впервые исследовал это место 30 лет назад, но ошеломляющее количество орхидей было подсчитано лишь недавно, когда его аспирантка Бадер учла их в своей диссертации.
По словам Бадер, процветанию растительного сообщества на этом месте способствует несколько факторов, включая разнообразие грибов, которые колонизируют корневую систему растения и усиливают его способность поглощать питательные вещества.
«Что для меня, как эколога растений, действительно круто, так это то, как это место за последние 60 лет самостоятельно превратилось из голых хвостохранилищ в разнообразное сообщество водно-болотных растений, без каких-либо формальных инициатив по восстановлению», — сказала Бадер во время недавнего визита на место.
Бадер и Леопольд предполагают, что это место стало бы достойным дополнением к лесному заповеднику Адирондак, если бы владелец был заинтересован в продаже его государству.
Однако юрист землевладельца заявляет, что планов по продаже земли или предоставлению публичного доступа к ней нет. «Benson Mines даже не знала об орхидеях, пока исследователи не обнародовали эту информацию», — сказал адвокат Бернард Мелевски.
Он отметил, что участок с орхидеями — это лишь небольшая часть примерно 2000 акров песка и дроблёных каменных отходов горнодобывающей промышленности, которые компания надеется вывезти на рынки после реконструкции близлежащей железнодорожной ветки.
Даже если это место останется нетронутым застройкой, орхидеи могут оказаться мимолётным явлением, поскольку естественные силы, которые привели их сюда, продолжают преобразовывать ландшафт. Уже сейчас агрессивный чужеродный тростник под названием phragmites вытесняет другие растения на больших участках болота.
«Орхидеи, которые здесь сегодня, требуют полного солнца, — сказала Бадер. — Из-за инвазивных растений и естественной сукцессии в сторону болота с сомкнутым пологом из лиственницы и чёрной ели мы увидим их упадок».