Орхидейный богомол не прячется в орхидеях, а сам приманивает добычу

Новое исследование опровергает устоявшееся более 100 лет представление об орхидейном богомоле (Hymenopus coronatus) как о классическом примере криптической мимикрии — подражания цветку, чтобы спрятаться на нём.

Новый взгляд на стратегию

Работа Джеймса О’Хэнлона и его коллег показала, что этот богомол не прячется среди цветов. Вместо этого он использует агрессивную мимикрию, самостоятельно приманивая насекомых-опылителей.

Ключевые выводы исследования:

• Самостоятельная привлекательность: Насекомые (например, пчёлы) чаще подлетали к богомолам, чем к настоящим цветам, даже когда те сидели на листьях.
• «Магнитный эффект»: Нахождение рядом с цветами увеличивало количество жертв, привлекая их в зону видимости хищника.
• Обобщённая мимикрия: С точки зрения насекомого, богомол не похож на конкретную орхидею, а является «обобщённым» цветком нужного цвета.
• Сенсорная эксплуатация: Богомол эксплуатирует эволюционную «короткую схему» в мозгу насекомых: правило «объект цвета X = цветок с нектаром». Он представляет собой концентрированную массу правильного цвета — сверхнормальный раздражитель.

Зачем тогда форма лепестков?

Учёные предполагают, что яркая окраска работает для привлечения жертвы на расстоянии, а более точная форма (уплощённые, похожие на лепестки конечности) может вступать в дело на близкой дистанции, не давая насекомому распознать угрозу при детальном рассмотрении.

Значение открытия

Это первый известный науке случай, когда животное мимикрирует под целый цветок для активного привлечения добычи, а не для маскировки на нём. Исследование подчёркивает важность полевых исследований малоизученных видов для проверки даже самых устоявшихся гипотез.