Орангутаны демонстрируют инженерные навыки при строительстве гнёзд

Исследование процесса строительства гнёзд орангутанами показало, что эти приматы используют высокий уровень инженерных знаний.

Учёные из Великобритании обнаружили, что орангутаны сгибают и надламывают толстые ветви для создания каркаса гнезда. Затем они обламывают более мелкие ветки и прутья для выстилки внутренней части — предположительно, для большего комфорта.

«Ясно, что орангутаны используют свои знания о механике разрушения разных типов ветвей для строительства гнёзд», — говорит Адам ван Кастерен из Манчестерского университета, ведущий автор исследования, опубликованного в Proceedings of the National Academy of Sciences.

«Степень технических знаний, которую они применяют, даёт нам подсказки об эволюции использования орудий и технологий у предков человека», — добавляет он.

Когда орангутанам нужно отдохнуть от поиска пищи или переночевать, они строят большие овальные гнёзда высоко в пологе тропического леса. Исследователи полагают, что такие гнёзда обеспечивают им лучший сон по сравнению со сном на земле или на ветвях. Непрерывный сон также способствует увеличению фазы быстрого движения глаз (REM-сна), важной для существ с крупным мозгом. Гнёзда также могут обеспечивать защиту от хищников, таких как суматранские тигры, и, возможно, от насекомых.

Однако орангутаны не возвращаются в старые гнёзда, а каждый раз строят новое с нуля, иногда по несколько гнёзд в день. Вероятно, это связано с их перемещением по обширной территории.

Выбрав подходящее место, орангутаны сгибают и надламывают ветви внутрь, сплетая и скручивая их, чтобы зафиксировать в каркасе гнезда. Затем они добавляют слои более мелких веток поверх этой конструкции, создавая подобие матраса. Некоторые орангутаны также сооружают крышу или подушку для дополнительного комфорта.

«Это прочные конструкции, и на их строительство у орангутанов уходит всего около 10–15 минут», — говорит ван Кастерен.

Измерения показали, что середина гнезда гораздо более гибкая, чем жёсткие края. Авторы предполагают, что такое устройство может добавлять всей конструкции как безопасности, так и комфорта.

Учёные считают, что для каркаса гнёзд орангутаны используют свойство ветвей ломаться лишь наполовину (так называемый «зелёный» излом), выбирая более толстые, прочные и жёсткие ветви.

«Они сгибают и надламывают толстые ветви для создания структуры, а затем обламывают более тонкие прутья, чтобы выстелить гнездо и сделать его удобным», — объясняет Роланд Эннос.

«Это показывает, что они, по-видимому, обладают некоторыми инженерными знаниями, вероятно, используя диаметр как способ определения жёсткости ветви, что имеет значение для понимания эволюции интеллекта», — добавляет он.

«Мы считаем, что навыки, необходимые для строительства такого сложного гнезда, сопоставимы с навыками, нужными для изготовления и использования орудий, а значит, требуют схожих когнитивных способностей. В этом контексте было бы интересно исследовать строительство гнёзд другими животными, например, бобрами и птицами», — говорит ван Кастерен.