Орангутаны впервые спонтанно изготовили крючок из проволоки для добычи пищи

Когнитивные биологи и сравнительные психологи под руководством Изабеллы Лаумер и Элис Ауэрсперг впервые наблюдали изготовление крючкового орудия у нечеловекообразных приматов — орангутанов. К удивлению исследователей, обезьяны спонтанно изготовили крючковые инструменты из прямой проволоки уже в первом испытании, а во второй задаче — разогнули изогнутую проволоку, чтобы сделать прямой инструмент.

Задача на изготовление крючка

• Для людей: Задача, требующая создания крючка из прямого куска проволоки для извлечения корзинки со дна вертикальной трубки, оказалась сложной для детей. Реже всего справлялись дети 3–5 лет. Даже в возрасте семи лет менее половины смогли решить задачу. Только к восьми годам с ней справилось большинство. При этом дети всех возрастов успешно выполняли задачу после демонстрации им процесса.
• Для орангутанов: Учёные предложили орангутанам две задачи:
  1. Вертикальная трубка с корзинкой-наградой, имеющей ручку, и прямой кусок проволоки. Для извлечения награды требовалось согнуть из проволоки крючок.
  2. Горизонтальная трубка с наградой в центре и кусок проволоки, согнутый под углом 90°. Здесь требовалось разогнуть проволоку, чтобы сделать её достаточно длинной для выталкивания пищи.

Результаты исследования

Несколько орангутанов справились с обеими задачами. Двое решили их в первые минуты самого первого испытания.

«Орангутаны в основном сгибали крючки непосредственно зубами и ртом, сохраняя остальную часть инструмента прямой. После этого они немедленно вставляли его в правильной ориентации, цепляли ручку и вытягивали корзинку», — объясняет Изабелла Лаумер.

Значение открытия

• Когнитивные способности: Задача на изготовление крючка стала эталонным тестом на способность к инновациям в орудийной деятельности. Скорость, с которой орангутаны нашли решение, указывает на активное изобретение, а не применение заученных действий.
• Эволюционный контекст: «Обнаружение этой способности у одного из наших ближайших родственников поразительно. В эволюции человека крючковые орудия появляются относительно поздно — рыболовные крючки и гарпуноподобные изогнутые объекты датируются лишь примерно 16 000–60 000 лет назад», — говорит Жозеп Колл из Университета Сент-Эндрюс.
• Почему детям это сложно? Трудность детей, по мнению учёных, может быть связана со сложностью задачи, требующей выполнения нескольких бесполезных шагов при удержании конечной цели. Это связано с определёнными областями медиальной префронтальной коры, которые созревают позже, а также с сильной зависимостью детей от социального обучения.

Угроза вымирания

Орангутаны, разделяющие 97% ДНК с человеком, сегодня обитают только в тропических лесах Суматры и Борнео. Как и все виды человекообразных обезьян, они находятся в критической опасности исчезновения (МСОП, Красная книга). Основные угрозы:

• Потеря среды обитания из-за производства пальмового масла.
• Незаконная торговля дикими животными и браконьерство.

«Согласно исследованию Программы ООН по окружающей среде (ЮНЕП) 2007 года, орангутаны исчезнут в дикой природе в течение двух десятилетий, если текущие тенденции обезлесения сохранятся», — говорит Изабелла Лаумер.