Переосмысление орангутана: как 70 000 лет взаимодействия с человеком сформировали икону дикой природы

Эволюция орангутана находилась под более сильным влиянием человека, чем считалось ранее, — показывают новые исследования.

Команда учёных, включая профессора Майка Бруфорда из Кардиффского университета, пролила свет на развитие этого вида, находящегося под угрозой исчезновения. Их выводы открывают новые возможности для его сохранения.

Орангутан, один из ближайших родственников человека, стал символом уязвимости природы перед лицом человеческой деятельности и иконой сохранения тропических лесов.

Однако в статье, опубликованной в журнале Science Advances, команда утверждает, что эта точка зрения упускает из виду, как люди на протяжении тысяч лет формировали орангутана, известного нам сегодня.

Профессор Бруфорд, соавтор исследования, заявил: "Эта работа даёт новую надежду на спасение орангутана от вымирания. Наши исследования показывают, что орангутаны на самом деле имеют долгую историю адаптации своего поведения для выживания в разных районах, включая сильно изменённые человеком. Это означает, что они могут жить в гораздо более разнообразных средах обитания, чем считалось ранее".

Ключевые выводы исследования:

• Ранее предполагалось, что такие факторы, как доступность фруктов, в основном ответственны за особенности современных орангутанов (низкая плотность популяции, ограниченный ареал).
• Исследование указывает, что орангутан, существовавший до прихода современных людей в Юго-Восточную Азию 70 000 лет назад, мог быть совсем другим.
• Ископаемые останки (зубы орангутана — одни из самых распространённых в отложениях Китая, Таиланда и Вьетнама) свидетельствуют, что эти существа были гораздо более широко распространены и многочисленны. Они пережили многие изменения среды и, возможно, населяли более разнообразные местообитания.
• Сегодня орангутан встречается только на островах Борнео и Суматра.
• Наблюдения за особями в сильно изменённых человеком ландшафтах (масличные пальмовые и лесные плантации) показывают, что обезьяны могут адаптироваться к жизни в таких условиях, по крайней мере, в краткосрочной перспективе.
• Ранее считалось, что орангутаны в основном древесные, но данные с фотоловушек показали, что в некоторых районах они также активно передвигаются по земле.

Ведущий автор Стефани Спехар отметила: "Наш синтез палеонтологических, археологических, генетических и поведенческих данных указывает, что долгосрочное взаимодействие с людьми сформировало орангутанов довольно глубоким образом".

Профессор Бруфорд подчеркнул необходимость комплексного подхода к сохранению вида, который должен включать:

• работу в антропогенных ландшафтах,
• сокращение охоты,
• повышение качества среды обитания.

"Чтобы предотвратить исчезновение этого невероятно важного животного, необходимо продолжать работу, обеспечивая максимально полные и эффективные стратегии сохранения", — заключил он.

Исследование "Orangutans venture out of the rainforest and into the Anthropocene" опубликовано в Science Advances.