Дикая история: как орангутаны стали зеркалом человечества
В Канберре представлена первая всеобъемлющая история взаимодействия человека и орангутана — существа, стоящего на тонкой грани между миром людей и животных.
В новой книге «Дикий человек с Борнео» профессор Роберт Крибб из Австралийского национального университета исследует, как самый «человекоподобный» из всех человекообразных обезьян был объектом обожания, использования и жестокого обращения с тех пор, как попал в поле зрения европейцев более 400 лет назад.
«Орангутан стоит на самой неудобной разделительной линии между человеком и животным, — говорит профессор Крибб. — Для нас он существует на том, что было описано как "опасная грань сада природы"».
Книга написана в соавторстве с профессором Хелен Гилберт из Royal Holloway College в Лондоне и профессором Хелен Тиффин, ранее работавшей в Университете Квинсленда.
Почему орангутаны так завораживают?
Долгая человеческая одержимость этим животным, встречающимся только на Борнео и Суматре, проистекает из его «человеческих» качеств. К ним относятся сложные социальные связи (выходящие за рамки партнёрства и детёнышей), а также способность жить отшельниками.
«У орангутанов есть личности, личные симпатии и антипатии. У них может быть много друзей, а может не быть вовсе. Они могут быть весьма избирательны в выборе друзей», — отмечает профессор Крибб.
Рыжая обезьяна — чьё название, как показывают авторы, является ошибочным переводом малайского «orang hutan» («человек леса») — давно привлекает внимание учёных, философов, художников и публики. Авторы предполагают, что именно она вдохновила создателей кинозлодея Кинг-Конга.
От науки до политики
Книга исследует напряжение, вызванное «человеческими» качествами животного: «Мы изучаем, как сходство орангутана с человеком как признавалось, так и игнорировалось наукой, философией, литературой, театром, музеями и кино».
Также прослеживается, как образ этой обезьяны использовался в спорах на самые разные темы — от рабства до изнасилования.
Битва за выживание
Книга затрагивает и сугубо человеческую заботу — выживание. История орангутана, по словам профессора Крибба, в равной степени касается его будущего и прошлого.
«Сегодня оставшиеся "дикие люди Борнео" находятся под растущей угрозой из-за горнодобывающей промышленности, вырубки лесов, расширения человеческой популяции и повсеместного уничтожения лесов».
Авторы надеются, что эта история, расширяя наши знания об этом удивительном существе, хоть в малой степени поспособствует его сохранению.