Новое исследование предполагает, что орангутаны не были такими уединенными

Исследование, опубликованное в журнале Public Library of Science, предполагает, что орангутаны в прошлом могли жить с гораздо более высокой плотностью и быть более социальными, чем сегодня.

• Исторические свидетельства: В XIX веке исследователи, такие как Альфред Рассел Уоллес, встречали до 35 орангутанов за день вдоль реки. Сейчас в тех же нетронутых лесах встреча с одним животным стала редкостью.
• Сравнение плотности: Современные полевые исследования (2002–2009 гг.) показывают, что частота встреч с орангутанами сейчас в 3–6 раз ниже, чем во времена Уоллеса.
• Вероятная причина: Учёные считают, что основной причиной сокращения численности и изменения поведения стала охота. В прошлом орангутанов отстреливали коллекционеры, сегодня — как источник мяса или вредителей сельского хозяйства.
• Значение открытия: Если выводы верны, это меняет представление об эволюционном развитии вида. Нынешняя низкая плотность (около 2 особей на км²) и уединённый образ жизни взрослых особей могут быть не естественным состоянием, а следствием антропогенного давления.
• Влияние на охрану: Это ставит под вопрос текущие стратегии сохранения, включая ограничения на выпуск реабилитированных животных в определённые районы из-за предполагаемой низкой естественной ёмкости среды.
• Альтернативные мнения: Некоторые эксперты предполагают, что современные леса могут быть менее продуктивными из-за деградации почв, что также влияет на распределение орангутанов.
• Статус популяции: В дикой природе осталось около 50 000 орангутанов, обитающих на Борнео и Суматре.

Исследование подчёркивает, что наряду с разрушением среды обитания охота, возможно, сыграла более разрушительную роль в сокращении популяции, чем принято считать.